По улице навстречу нашему каравану ехал конный офицер, а следом за ним тянулась какая-то неопрятная серая толпа. Ууу... понятненько, очередной пример местного колорита: зеков перегоняют. Грустная картинка! Вроде идут бодренько, цепей ни у кого нет, а от физиономий безнадёгой за версту несёт. Вокруг редкая цепочка таких же нерадостных конвойных.
Из ближайшего дома выскочила маленькая девчушка, лет семи-восьми, с буханкой хлеба, проскочила мимо нашей телеги и, отдав хлеб одному из арестантов, сразу же умчалась обратно. Тут, гляжу, и некоторые из наших стали передавать свёртки с едой несчастным. Мне Софа сунула копчёного рябчика, завёрнутого в тряпку, и попросила: "Отдай". Ну отдал: едва слез с телеги, ко мне подскочил невзрачный мужичонка, бережно обеими руками принял угощение, кивнул и быстро юркнул обратно.
Конвоиры старались смотреть куда угодно, но только не на перекочёвку продуктов. Потом уж мне объяснили причину такой невнимательности. Оказывается, этапные команды идут, можно сказать, на самообслуживании. Денег командиру на питание этапируемых и конвоя дают мизер, и чем жить впроголодь, вояки лучше "не заметят" подарки сердобольных поселян. Ведь на привале набранное делится на всех, в том числе и на конвой с офицером. Что интересно, по закону за передачу продуктов осуждённым могут и посадить. Ну всё как всегда в России: законов много, но когда надо, их не замечают.
Фууу... похоже, мы наконец-то доползли до конечной точки маршрута. Огромная площадь, размером с Марсово поле в Питере, разве что грязи больше. Эээ... опять про время забыл! Скорее всего, Марсово сейчас не чище. Ого, даже пара каменных двухэтажек стоит, и в них какие-то магазины присутствуют. Хм... туда определённо следует заглянуть. А вот прилавки с навесной крышей на базаре точно такие же, как и в будущем на колхозных рынках, но там они из металла, а здесь из дерева. Народу уже не меньше сотни собралось. Большинство торгует прямо с телег.
Мы поставили свои плотно одна к другой и начали выкладывать привезённое на продажу. Софа и я обязанности распределили заранее: мне предстоит закупать необходимое на зиму - о ценах всё оговорено, а знахарка займётся распродажей нашего товара. Взяв мешок, чтоб не светить покупки, пошёл по рынку. Сначала внимательно присматривался к ассортименту товаров, потом стал прицениваться. Обувь купил первым делом, следом взялся за одежду, а затем и по инструментам прошёлся. Местный базар отличается от базара в Устьянском: нет туалетов, а за торговлю взимается плата.
