Цокнув, привлек внимание мужчин, приседая рядом с тропкой и рукой указывая на отпечатки - куда крупнее детских. Роман, уже вобравший воздух для призывного крика, медленно выдохнул и присел рядом.
- Двое минимум, - хмыкнул я, прикладывая ладонь то к одному отпечатку, то к другому.
На большее, чем сравнить расстояния от края отпечатка пятки до большого пальца, умения не хватило. Фантазировалось, что вот эти ноги нагружены сильнее, чем другие, а значит на руках был ребенок... Но предпочел благоразумно промолчать. Некоторое время просидели над следами, анализируя как те из них, что шли к порталу, так и обратные им.
- Двое, - чуть осипшим голосом подтвердил Роман.
Он не показывал, что его как-то волнует холод, хоть и губы чуть посинели - здесь было явно холоднее, чем у нас. На пару градусов, но ведь еще сырость и отсутствие одежды...
- Артем, Кузьма, возвращайтесь. - Развернулся он к двум уже основательно продрогшим мужикам старшего возраста, держащимся на одном упрямстве и желании помочь. - Петру Семеновичу расскажете все.
- А вы чего? - Обратился к нему Кузьма.
- Я дальше пройду, - ответил я за него, поднялся на ноги и посмотрел вдоль следов. - Роман тоже вернется. - Распорядился сухим тоном.
- За меня не решай.
- Я убежать всегда сумею, - изображал я решимость. - А этот старый, медленный, пропадет. Вернусь без него - на меня его повесите, так?
- Все вернемся, - строго посмотрел Артем, положив Роману руку на плечо. - Не наше это дело, ФСБ приедет, разберется.
- Мой племянник - мое дело, - хмурился тот, кусая губу и глядя в лес.
Я же просто пошел дальше, не реагируя на оклики и проклятия Романа в адрес друзей, которые не давали ему пойти следом. Досчитал до сорока, обернулся - никого.
Это хорошо, это правильно - прикрыл я глаза. Прислушался к себе, пытаясь ощутить то самое чувство, когда мгновение действия отделяет желание взять копье от ощущения обработанного теплого дерева под пальцами. Положил руку на левое бедро и безо всяких эмоций почувствовал часть трофейного копья ящера в своей ладони. Выудил его целиком, отметив прежнюю целостность - разве что заточить порталом в этот раз не выйдет, но бронза лезвий навершия и без того казалась острой. На землю же с глухим звуком упал синеватый окатыш, а бедро лишилось узора в виде плоской таблетки.
Поднял камешек на руки, решая как быть с ним дальше, но оставить где-то тут не решился. Вместо этого отломил ближайшую ветку и погрузил в камешек - а та и пропала бесследно, при этом расцветив камень белой полоской по кругу. Приложил окатыш к бедру, терпеливо перенес жжение и с довольством увидел прежний рисунок на коже. Теперь - не потеряется. Я перехватил копье поудобнее и двинулся дальше.
