– Вы не в том возрасте, чтобы драться с ним, прошу извинить меня, Дариэл.
– Дело вовсе не в возрасте. Хотя Вы правы, граф, сейчас я не в той форме, чтобы на равных драться с молодым и полным сил мужчиной.
– Мне кажется, или Вы кого-то потеряли из-за герцога? Кого-то близкого?
– Любимую женщину и младшего брата, – ответил Дариэл, отводя взгляд в сторону. – Моя жена умерла, а брат, которого я любил всем сердцем, исчез навсегда.
– Его нельзя найти?
– Я много лет пытался это сделать, и однажды у меня почти получилось, но… Надежды больше нет, – тихо произнёс отшельник и вышел из хижины, оставив Райсс наедине с раздумьями.
Как только граф Сан-Веррай твёрдо встал на ноги, то вместе с Дариэлом он вернулся в Монтрелл. Замок был цел и невредим. Его люди жили обычной жизнью и ждали возвращения своих хозяев. Оказалось, старец давно уже сообщил в замок, что Райсс в безопасности, и попросил никому ничего не сообщать. За короткое время молодой граф сумел внушить своим людям достаточно уважения, чтобы они держали язык за зубами. После возвращения в родные пенаты дни потекли за днями, полными ожидания и тревог.
Однажды вечером Дариэл встревоженным вихрем ворвался в кабинет хозяина Монтрелла. Райсс оторвал взгляд от бумаг и сразу же понял, что случилось что-то, что смогло вывести из равновесия такого спокойного человека, как Дариэл.
– Случилось непредвиденное, граф. Каменный круг вновь заработал, а этого не могло случиться. Если только герцог не добрался до записей моего учителя.
– А где он мог их найти? В вашей хижине похозяйничали его люди? – старец отрицательно покачал головой, устало опустился в кресло и продолжил.
– Все мои тетради, книги и многое другое осталось в замке Шатору де Риэн. Раньше я долгое время жил там, а потом мне пришлось уйти. К сожалению, для меня оказалось невозможным, даже зная о потайных ходах, проникнуть в место, где всё хранится. И герцог, видимо, каким-то чудом смог понять принцип работы портала. Я понятия не имею, как ему это удалось… И теперь он там, на Земле.
– А мы сами не могли бы отправиться туда и помочь?
– Нет. Каменное кольцо окружено плотным кольцом вооружённых до зубов наёмников. К тому же на них отводящие стрелы амулеты. Мы только потеряем ваших людей. Да и не следует лишним людям знать о портале. Вы представляете, что может случиться, если о нём узнают при дворе?
– А как же наёмники?
– Я уверен, что Дрейн позаботится, чтобы они всё забыли. Поверьте, это в его силах.
