Но именно здесь, в непередаваемо жутком месте, Арк чувствовал себя настоящим мужчиной. Ему нравилось, притворившись обычным человеком, охотится в девственных лесах. Запах опасности, схватка с диким зверем, преследование подраненной дичи, зыбучие пески, непролазные топи – все это заставляло его кровь бурлить. Именно здесь, в забытом Творцами мире, где не было ни одного разумного существа, он чувствовал себя живым. И никакая приторная красота других миров не способна была дать ему ощущения свободы и пьянящей радости от осознания, что он ещё что-то может чувствовать.
Оказавшись внутри скромного каменного домика, больше похожего на обитель нищего рудокопа, нежели на жилище демиурга, Арк развёл огонь в очаге, сложенном из грубо отёсанного камня, налил интилийского вина из стоящей на столе пузатой бутылки и, удобно развалившись в старом кресле, позволил себе расслабиться. За окнами билась гроза, кидаясь на стены, как цепная собака, заходящаяся в лае на забредшего во двор бродягу. В голове демиурга мелькнула мысль, что природа пытается передать то, что творится в его душе.
Внезапно мужчина почувствовал колебания пространства. На смену бокалу в руке тут же появился переливающийся сполохами силы кинжал, готовый сорваться в полет в любую минуту. Одна из стен пошла рябью, чтоб через мгновенье превратится в огромный, пульсирующий, словно живой, пузырь. Кто-то неведомый пытается прорваться сквозь толщу стен, но невидимая преграда не пускает. Арк приготовился к нападению, и к кинжалу добавился материализованный меч. Стена лопнула… из проёма, принеся с собой запах дождя, вышла женщина.
– Реалта Майдин, ещё бы мгновение, и я бы развеял тебя по ветру! – Арк выплюнул фразу, убирая смертоносное оружие. – Как ты меня нашла?
– Мне всегда несложно найти тебя, – печально улыбнувшись, нежданная гостья опустилась на пол у горящего камина, и протянула к огню тонкие руки.
Заметив на правой руке блеснувший тонкий ободок золотого кольца, демиург презрительно скривился.
– Осуждаешь?
– Не смеши, мне нет до тебя и твоего ничтожного мужа никакого дела.
– А до кого тебе есть дело, Арк? – грустно вздохнула женщина.
– Ни до кого.
– Даже до Нее?
Демиург вспыхнул:
– Ты задействовала Силу крови, явилась в совсем не приветливый мир… И что? Только ради того, чтобы сейчас спрашивать у меня о моих пристрастиях?
– Ты можешь врать мне, но себя не обманешь.
Арк рассержено вскочил и, сжимая кулаки, отчеканил:
– Не забывайся, Реалта! Если ты пришла по поручению Совета, то говори, что им понадобилось, а если нет – оставь меня в покое и вычеркни из головы координаты этого мира. В следующий раз, если ты вздумаешь сюда прийти, я не буду столь любезен!
