— Да откуда ж, господин хороший, знать-то? Мы люди маленькие. Отстань от меня, а-а, барин, ну, чё ты ко мне пристал, а-а?..
Может быть, Шумилов и отстал бы от извозчика в другой ситуации, но тут из-под арки выскочил полицейский. Увидевши расстановку сил: один человек с пистолетом, а против него трое плюс еще один на четвереньках — он рванул из ножен свой палаш и заревел:
— Всем оставаться на местах!
Вот уж воистину явление…
Шумилов опустил пистолет и как можно спокойнее сказал:
— Господин полицейский, подойдите, пожалуйста, и выслушайте меня! Я, помощник присяжного поверенного Карабчевского, осуществил только что задержание лица, причастного, возможно, к ряду противозаконных деяний. Это лицо находится перед вами, уж извините, на карачках. Фамилия моя Шумилов, вот моя визитная карточка, — Алексей опустил руку во внутренний карман и протянул визитку полицейскому. — Я вас попрошу доставить этого человека в участок, — последовал кивок в сторону Дементия, — и подержать его там до утра. К вам явится агент сыскной полиции, которому вы его и сдадите.
Полицейский, вдвинув палаш обратно в ножны, живо нагнулся над Дементием и выдернул из его штанов пояс. Не прошло и четверти минуты, как с помощью этого пояса он связал накрест запястья извозчика. Затем полицейский, рванув за ворот цигейки, поставил Дементия на ноги. Тот, однако, не смог стоять прямо и привалился, согнувшись, к забору. Полицейский, не разобравшись, дал ему крепкую затрещину:
— Стоять по стойке «смирна-а»!
— Он не может стоять, — пояснил Шумилов. — У него причинное место зело болит.
Полицейский сноровисто ощупал задержанного, быстро прошелся по его карманам. Из правого бокового кармана меховой цигейки он извлек большой кусок грязной ваты и хотел было положить его назад, но Шумилов прикрикнул:
— Но-но, квартальный, ну-ка разверните вату!
Она оказалась свернута наподобие рулона. Внутри оказались золотая заколка для галстука с бриллиантом, золотые запонки, две многократно свернутые «катеньки» — сторублевые ассигнационные билеты с изображением Екатерины Второй.
Полицейский покачал головой:
— Эвона! Хорош гусь…
И он, снова вытащив из ножен свой палаш, толкнул задержанного в плечо:
— Пш-шел, давай, в участок, переставляй мослы живей!
Как это ни покажется удивительным, но Шумилов смог сдать в полицейский участок Дементия даже без составления протокола. Фактически его участие в задержании извозчика никакого документального отражения не нашло. Это, безусловно, было одним из достоинств сословного общества — человек с хорошей стрижкой, с вензелем на визитке и в дорогой одежде априори признавался лучше и порядочнее любого лохматого бродяги.
