– Может, с момента, когда я взял на руки полуживое тело небезразличного мне человека…
Александр уложил Сашу на заднее сиденье автобуса. Из шейного выреза ее футболки вывалился кулон с изображением. Александр не заметил украшение. Но оно не скрылось от внимания Веры. Она, посмотрев на лик, высеченный на слоновой кости, улыбнулась.
Замелькали постройки. Заправка. Придорожная лесополоса. Большая развязка дороги.
– Здесь лучше на север. – Вера снова улыбнулась, закрывая глаза.
– Что-то случилось? – Александр, выбрав нужное направление, с удивлением взглянул на Веру.
– Наверное, что-то случилось, – ответила та, не открывая глаз. – Хотя, кажется, что нет… Или, может, хочется, чтоб так казалось…
– Что за привычка так все конкретизировать? – Александр взглянул через зеркало на Сашу и набрал крейсерскую скорость.
Вера, улыбаясь, погрузилась в дорожную дрёму.
Владимир расхаживал по залу кельтского замка, ставшего уже его резиденцией. Он останавливался у разожженного камина и грел озябшие руки.
За столом кипела работа. Адриан. Он быстро согласился готовить одну из составляющей «знания». Он всегда был готов съедать крошки с барского стола. Теперь, что-то насвистывая, он звенел колбами, погрузившись в работу.
Владимир с ухмылкой на лице проглотил сообщения о неудачной попытке ликвидации Веры. Столкновение с членами разыскной группы спасло жизнь ей и ее новому спутнику. Их посланники прятались от дневного света в подвалах заброшенных зданий небольшого городка. Они будут активны ночью. Как, впрочем, и его маленькие слуги.
– Это даже к лучшему…
– Что, князь?
Владимир оторвал взгляд от языков пламени огня. Понимание того, что мыслит вслух.
– Я говорю: «Это даже к лучшему, что у тебя оказались скрытые способности в приготовлении субстанции». – Он ухмыльнулся, взглянув на спящих летучих мышей, повисших в темных углах высокого потолка зала. – Не пришлось оставлять, а значит, и посвящать во всё этого химика.
– У меня всегда была тяга к знаниям, князь, – раздалось сквозь звон склянок.
– Или жадность к «знанию», а, Адриан?
– Не скрою… – Трансформируясь из дряхлеющего кровососа в гиперактивного молодого человека, Адриан выглядел счастливым. – Это лучшее из того, что случалось в моей жизни. Даже с учетом получения статуэтки за лучшую второстепенную роль.
Владимир громко рассмеялся. Эхо его голоса волной колыхнуло темную массу спящих крылатых кровопийц.
– У меня все готово!
Владимир взглянул на металлические колбы и пузырьки.
