Дежнев бросился на колени рядом с Жанной, срывая краги и шлемофон. Проверил пульс, послушал дыхание – все в порядке. Он не понимал, как вошел в синхрон с Алисой. Ведь эммитер был выключен! Тихон хотел обработать ссадину, но застыл в изумлении. Сорвал с головы шлем, всмотрелся. Сомнений быть не могло, запекшаяся кровь на щеке девушки отливала синим цветом. Такой оттенок был только у одного типа существ. Дежнев выругался сквозь зубы: на его руках приходил в себя аватар.
– Странное у нас получилось первое свидание, – прошептала Жанна.
Она очнулась, хотя взгляд был затуманен. Девушка слабо улыбалась, словно видела сон.
– Да уж, – протянул Тихон.
Он не знал, что сказать. В голове одна мысль стремительно сменяла другую. Может, у людей, рожденных на орбите, кровь меняет цвет? Или им делают инъекции? Кстати, почему у аватаров кровь синяя? Дежнев вспомнил что-то насчет повышенного содержания меди. Отец говорил, что это связано с ускоренным генезисом. Теперь Тихон жалел, что слушал рассуждения ученого невнимательно.
– И все-таки я выдержала. Вы поедете с нами, – тихо сказала Жанна.
– Что? Почему? – отозвался мустанкер, хотя мысли его были далеко.
– Вот! – Девушка с трудом подняла руку, на щитке бронескафа проступили цифры 5:50. – С момента как ты меня вырубил.
– Я хотел прекратить поединок. Твой отец был убедителен.
– Значит, он рассказал, – прошептала Жанна. – Ты не потерял честь и все-таки поедешь с нами. Все хорошо.
Девушка закрыла глаза и счастливо улыбнулась.
– Господи! Что с ней?
К ним спешил Герман Цайгори.
– Не журись, диду, наш атаман девчонок не убивает, – утешал Журибеда.
Том стремительно приблизился к Тихону и Жанне, быстро прикоснулся к виску девушки, провел ладонью над лицом.
– Разум отдыхает, когда тело нуждается в исцелении, – изрек китаец.
– Что? Что это значит? – занервничал Цайгори и требовательно взглянул на Тихона. – А вы… Вы ее ударили!
– Это значит, что она спит, – пояснил Дежнев. – Поверьте, я не собирался причинять ей вред. Но мне просто ничего не оставалось.
– Несносная девчонка, вся в мать! – вздохнул ученый, и Тихон пристально взглянул на него, но Цайгори не обратил на это внимания. – Всегда ввязывалась в истории. Вы, полагаю, теперь откажетесь от нашего контракта.
– Напротив. Я склонен принять предложение, – возразил Тихон, невольно скопировав чопорный тон ученого. – Осталось спросить моих партнеров.
– Я за любой кипеш, кроме голодовки, – осклабился Журибеда. – Давненько мы степь не мяли.
