Юрий бросил косой взгляд на его голову, и ему показалось, что череп у Саввы железный, толщиной пальца в два.
— Да, милок, — продолжал Савва раздумчиво, следуя ходу своих мыслей, — как бы мы ни огорчались, ни критиковали друг друга, а хорошая все-таки это штука — жизнь. И это говорит человек, который чуть-чуть не сломал себе голову. Сколько на моих глазах критиковали, понижали в должности работников различных калибров и жанров! И представь, Юрий, никто не помер от критики. А? — В голосе Саввы послышались столь неожиданные тонкие, срывающиеся звуки, что Юрий внимательно взглянул на него: лицо осунулось, глаза запали.
«Не помирают, а стареть стареют. И давление повышается», — подумал Юрий.
— Савва Степанович, на сегодня хватит с вас впечатлений.
— Хватит. Отвези меня в гостиницу.
Едва вошли в номер, заявился администратор, извиняясь, сказал, что придется Савве Степановичу перебраться на седьмой этаж в общежитие, потому что этот «люкс» займет товарищ Иванов.
Савва побагровел, сопя горбатым носом.
— Позвоню Солнцеву.
— Не стоит, Савва Степанович, именно Солнцев велел приготовить «люкс» для товарища Иванова.
Юрию горько и обидно было видеть безропотную податливость своего, бывало, всегда властного и сильного дяди.
— Знаешь, Юра, о чем толковал Солнцев? — заговорил Савва, как только покинули номер. — Он думает, что кому-то из нас с тобой нужно уйти с завода.
— Эх ты: «он думает»! Я тоже кое-что думаю о нем, да пока помалкиваю.
Савва осерчал:
— И какого черта задираешь старика?! У него за шутками бездна опыта, хитрости, а ты своей остротой весь на виду, еще мелко плаваешь.
— На перепуганных я не обижаюсь. А твоего беззубого Робеспьера — Тихона не боюсь. Пора ему на покой, рыбу удить.
Анатолий Иванов проснулся в номере гостиницы в шесть утра, как и приказывал себе вчера, ложась спать. Одинокий человек, он привык следить за своим здоровьем и очень был доволен, что командировка пока не нарушила режима.
После ванны Иванов побрился, надел новый, с иголочки, коричневый костюм, велюровую мышиного пвета шляпу, привычными движениями рассовал по карманам серебряный с инициалами портсигар, спички, надушенный платок, записную книжку, надел часы на сухую маленькую крепкую руку.
Он был невысокого роста, черноволосый, чернобровый, носил усы. Многолетнее курение придало его смуглому от природы лицу бледноватый оттенок. И тем заметнее выделялись на этом бледно-желтом лице черные глаза, мерцавшие из-под крылатого чуба.
