Когда он оказался на дальней стороне, то присел на корточки, используя контрфорсы моста в качестве укрытия. Он не думал, что они попробуют его убить, но и не мог им доверять.
Тагвен подошел поближе.
— Они застали нас врасплох, юный Пен. Мы высматривали тебя, а стоило бы повнимательнее смотреть во всех направлениях. — Его грубовато-добродушное лицо сморщилось от неудовольствия. — Они нацелили на нас копья и стрелы прежде, чем мы смогли занять оборону. Мы ничего не могли сделать, иначе бы нас всех убили. Мне жаль.
Пен положил свою руку на крепкое плечо дворфа:
— Вы сделали все, что могли, Тагвен. Все вы.
— Возможно. — Но его голос звучал неубедительно. Глаза дворфа бегали по лицу мальчика. — С тобой все в порядке? Ты сказал правду о той твари, что выслеживала нас? Она действительно оказалась там с тобой? Я думал, мы навсегда избавились от нее, когда вошли в горы. Она, наконец-то, мертва?
Пен кивнул:
— Тейнквил убил ее. Это долгая история. Все, что пересекает этот мост, оказывается в настоящей опасности. Я жив благодаря этому.
Он кивнул на темный жезл, который лежал в тени рядом с ним на каменной поверхности моста.
Дворф посмотрел на жезл, потом перевел взгляд на поврежденную руку Пена и быстро поднял глаза:
— Что случилось с твоими пальцами?
— Дерево взяло их в обмен на этот посох. Кровь за сок, плоть за кору, кости за древесину. Это было необходимо. Не думайте об этом.
— Не думать об этом? — Тагвен был возмущен. Он быстро взглянул мимо Пена в темноту острова тейнквила. — А где же Синнаминсон?
Пен замялся:
— Осталась там. Она в безопасности. Тагвен, послушайте меня. Я должен сделать то, что они хотят. Я должен отправиться с ними в Паранор.
Тагвен вытаращил на него глаза:
— Нет, Пендеррин. Ты уже не выйдешь оттуда живым. Они не позволят тебе уйти. А также и твоим родителям. Ты попадешь в руки Шейди а'Ру. Она стоит за всем, что случилось с Ард Рис, и как только она допросит тебя о том, что ты делаешь, и ты ей расскажешь — не сомневайся, расскажешь, — с тобой и твоими родителями будет покончено. Уж поверь мне.
Пен кивнул:
— Верю, Тагвен. Однако посмотрим, как обстоят дела. Все мы здесь в ловушке. Даже без друидов, мы бы застряли в этих руинах, окруженные урдами. А я должен выбраться отсюда, чтобы помочь своей тете, и чем быстрее, тем лучше. И так уже все затянулось. Если я вскоре не попаду в Паранор и не воспользуюсь темным жезлом, то будет слишком поздно. А теперь у меня есть такая возможность. Друиды доставят меня туда гораздо быстрее, чем я смог бы добраться собственными силами. Я понимаю, что это опасно. Знаю, что они готовят для меня. И для моих родителей. Но я должен рискнуть.
