- Какой рассеянный человек! - продолжал нотариус. - Ведь чуть не задавил меня и Ю... то есть пани бургомистершу.
- Сынок у меня пропал... Стасечек мой! - вскричала кузнечиха, снова обливаясь слезами.
- Это еще что за особа? - спросила пани бургомистерша.
- Кажется, это дочь мельника Ставинского, - объяснил нотариус.
- И верно... Была Ставинская, а теперь кузнечиха. Помогите мне его найти, господа вы мои золотые! - молила Шаракова, трясясь от рыданий.
- Ха-ха-ха! - засмеялся бургомистр. - Нашла с чего плакать!.. Такая молодая! Да господь бог даст тебе еще десятерых!..
- Andre, soyez convenable!* - отчитала его пани бургомистерша, некогда воспитывавшаяся в институте в губернском городе.
______________
* Андре, ведите себя прилично! (франц.)
- О, спасите меня, золотые мои господа! - простонала кузнечиха и, перегнувшись с брички, протянула руки, словно хотела обнять сперва пани бургомистершу, а затем ее супруга.
Но окончившая институт пани бургомистерша с негодующим видом отпрянула назад, а не менее ее оскорбившийся бургомистр воскликнул:
- Это, черт возьми, что еще за фамильярность!.. Ты что, не знаешь, кто я такой?..
- А как же, знаю: вы почтеннейший пан бургомистр. Так помогите же мне найти моего сыночка... Ведь я-то, горемычная, уже невесть сколько его не видала! Может, он где вылетел из тележки, и еще ею кто задавит!
- А мне-то какое дело? - негодовал бургомистр. - Ступай себе к стражнику!.. Она воображает, что я стану за ее пащенком ходить!.. Слыхал, нотариус?
Слово "пащенок" оскорбило кузнечиху. Слезы высохли у нее на глазах, к лицу прилила кровь.
- Так для чего же вы бургомистр? - крикнула она. - Разве не для того, чтобы бедным людям помогать в несчастье?.. Это мой Сташек пащенок?.. Да вы и сами были таким, а он, может, когда-нибудь тоже, если отыщется...
В этом месте рыдания прервали ее речь.
- Несознательная женщина! - пробормотал органист, очевидно думая о том, что бургомистр не для того протягивает руку, чтобы помогать бедным людям в несчастье.
Как бы то ни было, ситуация могла бы стать крайне щекотливой, не вмешайся нотариус, которому приходилось иметь дело со Ставинским. Он прекратил ссору, предложив органисту рассказать, что случилось со Стасем.
Тем временем бричку окружила целая толпа евреев, словно выросших из-под земли, и органист тоном проповедника поведал всем собравшимся о происшествии со Стасем. Когда в заключение он громким голосом обратился к присутствующим с вопросом, не знает ли кто помещика, который ездит в крытой таратайке на рессорах, какой-то еврей крикнул:
