Наконец адвокат спохватился и воскликнул:
- А теперь, достопочтенные господа судьи, я приведу лишь один, но неопровержимый довод в защиту моего клиента. Так вот: он был преферансист, каких у нас мало.
- Это правда! - подтвердили проснувшиеся судьи.
- Мой клиент мог играть всю ночь напролет и при этом никогда не раздражался.
- Это правда! - снова подтвердили судьи.
- Я кончил, господа! - объявил адвокат.
- И отлично сделали, - откликнулся прокурор. - А теперь я все же просил бы вас указать нам хотя бы один поступок, совершенный обвиняемым бескорыстно. Без этого грешник, как вам известно, не может быть принят в нашу секцию.
- А бедняга так старался, - глядя на адвоката, сочувственно прошептал судья, умерший вследствие падения с лестницы.
Красноречивый адвокат умолк и погрузился в разглядывание документов. Судя по всему, доводы ею иссякли.
Дело пана Лукаша приняло такой грустный оборот, что это растрогало даже прокурора.
- Обвиняемый, - обратился он к Лукашу, - не вспомните ли вы сами хотя бы один добрый поступок в своей жизни, совершенный вами бескорыстно?
- Господа судьи! - с глубоким поклоном ответил Лукаш. - Я приказал покрыть асфальтом тротуар перед домом...
- И уже за две недели до этого повысили квартирную плату, - прервал его прокурор.
- Я отстроил уборную!..
- Да, но вас принудила к этому полиция.
Лукаш задумался.
- Я женился, - сказал он, наконец.
Но прокурор только махнул рукой и строго спросил:
- Это все, что вы можете сказать?
- Господа судьи! - в страхе закричал Лукаш. - Я совершил в своей жизни много бескорыстных поступков, но от старости у меня пропала память.
Вдруг адвокат вскочил, словно его осенило.
- Господа судьи, - воскликнул он, - обвиняемый прав! Он, несомненно, мог бы найти в своей жизни не один прекрасный, благородный и бескорыстный поступок, но что делать, если ему изменила память? Поэтому я прошу и даже требую, чтобы суд, приняв во внимание возраст и испуг обвиняемого, не ограничивался заслушанными здесь показаниями, а подверг моего подзащитного испытаниям, которые представят во всем блеске его высокие достоинства.
Предложение было принято, и суд стал совещаться относительно рода испытаний.
Между тем пан Лукаш, оглянувшись, увидел позади какую-то фигуру. По всей вероятности, это был судебный пристав, но лицом он удивительно напоминал тайного советника, который на земле прославился громким процессом, будучи обвинен в воровстве, мошенничестве и незаконном присвоении чинов.
