Через несколько минут после ухода молодого Лысенко в комнату вошел Сергей Семенович Зиновьев.
— Ты один? — удивленно спросил он. — Я не хотел мешать тебе, но только что увидел, как Осип быстро пробежал через сад. Куда это он отправился так поздно?
— К матери, проститься с нею.
Зиновьев остолбенел от удивления при таком известии.
— С твоего согласия? — быстро спросил он. — Да? Какая неосторожность! Ты только что по опыту узнал, как Станислава умеет поставить на своем, а теперь опять оставляешь сына на ее произвол.
— На какие-нибудь полтора часа. Я не мог отказать ему в этом прощальном свидании. И чего ты боишься? Уж не насилия ли с ее стороны? Осип — не ребенок, которого можно отнести на руках в экипаж и увезти, несмотря на его сопротивление.
— А если он не будет сопротивляться?
— Он дал мне слово возвратиться через два часа, — выразительно сказал Иван Осипович.
— Слово шестнадцатилетнего мальчика!..
— Который воспитан для военной службы и потому знает, что такое честное слово. Это вовсе не беспокоит меня, мои опасения клонятся совсем в другую сторону.
— Сестра сказала мне, что вы наконец поладили, — заметил Сергей Семенович, бросая взгляд на сильно омраченное лицо друга.
— На несколько минут, а потом мне опять пришлось быть строгим, суровым отцом. Именно этот час показал мне, какая трудная задача покорить и воспитать такую необузданную натуру; но, что бы там ни было, я пересилю ее.
Сергей Семенович подошел к окну и стал смотреть в сад.
— Уже смеркается, — заметил он, — а до лесного пруда по крайней мере полчаса быстрой ходьбы. Если это свидание неизбежно, то ты должен был допустить его только в своем присутствии.
— Чтобы еще раз встретиться со Станиславой? Это невозможно. Этого я не хотел и не мог требовать.
— А если это прощанье кончится иначе, нежели ты предполагаешь? Если Осип не вернется?
— В таком случае он был бы негодяем, изменником своему слову, дезертиром, так как он уже состоит на службе. Не оскорбляй меня подобными предположениями, Сергей!
— Ну, не будем спорить, тебя ждут в столовой. Ты хочешь уехать сегодня же?
— Да, через два часа, — твердо и спокойно ответил Иван Осипович. — К этому времени Осип вернется.
Сергей Семенович печально улыбнулся, но не сказал ничего. Оба друга отправились в столовую.
