– Могу я спросить кое-что? – говорит она, лениво играя с пузырьками.
– Ответом все равно будет «да».
Она мило улыбается и сдувает пузырьки мне в лицо:
– Это часть твоих доминантных игр? Купание?
Я киваю и медленно провожу мочалкой по её телу под водой:
– Да. Иногда это называют: «позаботиться о партнерше после жесткого траха». Это успокоит тебя, расслабит твои мышцы после использования игрушек, ограничивающих движение, покажет, что я забочусь о тебе, и хочу, чтобы ты была в безопасности, ну и конечно, ты станешь чистой. И это поможет нам сблизиться, так как это интимно.
– У тебя были здесь девушки как я?
– Вообще-то, нет. У меня здесь не было никаких девушек. Я живу тут не все время, а только иногда приезжаю.
Я замечаю, что её взгляд устремлен на розовую бутылочку пены для ванны с рисунком улыбающегося котенка. Дерьмо.
– Тогда откуда у тебя это? Ты не похож на парня, который принимает розовые пенные ванны. Без обид.
Я делаю глубокий вдох, выводя мочалкой круги на её спине:
– Это принадлежало моей дочери.
Я не хотел идти этой дорогой. Не сейчас. Может быть, никогда. Хотя, я не могу врать ей об этом. Не тогда, когда пытаюсь завоевать её доверие и покорность. Я не хочу, чтобы она во мне сомневалась, как это было с болезнями и пенными ванными, и думала, что я извращенец или кормлю её ложью.
– У тебя есть дочь? – она удивленно садится и поворачивается лицом ко мне.
– Её больше нет, – это все, что я могу сказать. Не могу говорить об этом. Я не обязан был произносить эти слова ранее, так как все, что я знаю, знал – это то, что она умерла. Мне тошно, что они вылетели из моего рта. Я больше никогда не хочу слышать, как мой голос произносит эти слова.
Таби выглядит шокированной и расстроенной, а её глаза увлажняются. Она хватает под водой мою руку:
– Мне очень жаль. Я и подумать не могла… Вот почему ты был там? Когда мы встретились?
Я киваю, и мои пальцы переплетаются с ее. Я всегда хочу тем или иным образом прикасаться к ней, может быть, потому что боюсь, что она исчезнет.
– Сколько ей было?
Нет. Я не могу сказать это. Я качаю головой.
– Это случилось недавно?
– В этом году.
Она смотрит на бутылочку с пеной для ванны, не мигая и дрожа.
– Поможешь мне выбраться? – говорит она, поднимаясь из ванны.
Я заворачиваю её в большое полотенце, но настроение кардинально поменялось.
– Ты в порядке? – спрашивает она. – Может, ты наденешь какие-нибудь штаны, и мы поговорим? – Понятия не имею, почему она решила сейчас поговорить об этом, но иду в гостиную, чтобы надеть шорты, и падаю спиной на диван, глядя в потолок.
