- Как поживаете, хозяин? - крикнул из брички старый Хаммер. - Ну что, сторгуемся?
- Не.
- Зачем вы к нему пристаете? - с раздражением перебил его сын. - Он еще сам к нам придет.
- Не, - повторил Слимак, прибавив вполголоса: - Ну, и взъелись на меня, прохвосты!..
Бричка покатила дальше, Слимак поглядел ей вслед, подумал и наконец сказал, обращаясь к жене:
- Вот народ - эти швабы!.. Хаммеры - те, видать, господа, а эти, что картошку у нас брали, мужики, а ведь друг дружке руку подают, запанибрата. У нас, если кто поссорится, не станет и слушать другого, а эти прохвосты хоть и сердятся, а друг дружку выслушают, столкуются, все у них и уладится.
- Да что ты, право, все только похваливаешь немцев, - прервала его жена, - а о том не думаешь, что они хотят у тебя землю отнять. Побойся ты бога, Юзек...
- Что они мне сделают? Пусть болтают, а я что знаю, то знаю. Разбоем они брать не станут.
- Кто их знает! - ответила женщина. - Но я только то вижу, что их вон сколько, а ты один.
- На все воля божья! - вздохнул мужик. - Соображать-то они соображают, пожалуй, получше моего, а вот насчет упорства - куда им!.. Ты вот прикинь, продолжал он, подумав, - экая сила дятлов налетит иной раз на дерево, и все его долбят. Ну и что? Дятел посидит-посидит, да и улетит, а дерево - оно деревом и останется. Так и мужик. Насядет на него пан и давай долбить, волость насядет - тоже долбит, еврей насядет - опять долбит, теперь немец наседает и будет долбить, а все равно против мужика им не устоять.
Под вечер к Слимакам забежала старуха Собесская.
- Ох, дайте-ка наперсточек водки, - закричала она еще с порога, - а то у меня дух заняло, так я к вам поспешала с новостями...
Ей налили "наперсток", который и великан не постеснялся бы надеть на палец; бабка выпила и начала:
- Ну, и дела у нас в деревне - чисто страшный суд!.. О, господи Иисусе! Старый-то Гжиб и Ожеховский уговорились, в случае колонисты не приедут, сообща - стало быть, Гжиб с Ожеховским - купить влуки четыре или пять земли у пана... Они, вишь, затеяли поженить Ясека Гжиба с Павлинкой с Ожеховской смекаете? - ну, и хотят хозяйство отвести им особое, вроде как у шляхты. Полинка-то у пани училась вышивать да кружева плести, а он, стало быть, Ясек, в конторе служил, а теперь по праздникам в сюртуке расхаживает... Дайте-ка еще наперсточек, а то внутри так и сосет, говорить невмоготу.
Она опрокинула в себя второй "наперсток" и продолжала:
