- О нет! - решительно возразила девушка. - Отец учит детишек, а я, когда есть время, шью на людей, а когда нечего шить, нанимаюсь работать в поле.
Слимак с удивлением поглядел на нее и сказал:
- Сами-то вы, видать, не немцы, что так чисто говорите по-нашему?
- Мы из немцев, - ответила девушка.
- Мы немцы, - в первый раз откликнулся человек в тележке.
Во время этого разговора из хаты выглянула и вместе с Ендреком подошла к воротам Слимакова.
- Экий здоровый пес! - воскликнул Ендрек.
- Ты лучше погляди, - обратился к нему Слимак, - как эта пани всю дорогу больного отца тащит в тележке. А ты, паршивец, небось не повез бы?
- Зачем мне везти? Лошадей у вас нет, что ли? - огрызнулся мальчишка.
- И у нас была лошадь, а сейчас нет, - пробормотал мужчина в тележке.
Это был худой, бледный человек с рыжими волосами и рыжей бородкой.
- Вам бы отдохнуть да поесть с дороги, - обратился Слимак к его дочери.
- Мне не хочется есть, - сказала девушка, - а вот отец, пожалуй, выпил бы молока.
- Сбегай за молоком, Ендрек, - распорядился Слимак.
- Вы не обижайтесь, - вмешалась в разговор Слимакова, - но, верно, у вас, немцев, нету родной земли, коли вы сюда приходите, к нам?
- Это и есть наша родина, - ответила девушка. - Я тут и родилась, за Вислой.
Человек, сидевший в тележке, с досадой махнул рукой и заговорил срывающимся голосом:
- У нас, немцев, есть родная страна, и даже больше вашей, но там плохо. Много народу, а земли мало, и трудно заработать копейку. Да еще приходится платить большие подати, да тяжелая военная служба, да еще донимают всякими поборами...
Он закашлялся и, немного передохнув, продолжал:
- Всякий ищет, где лучше, и всякому хочется жить так, как ему по душе, а не так, как его заставляют другие... У нас на родине плохо, потому мы и приходим сюда...
Ендрек принес молоко и подал девушке, которая напоила отца.
- Спаси вас бог! - вздохнул больной. - Добрые вы люди.
- Только бы от вас не было нам худа, - вполголоса проговорила Слимакова.
- А что мы можем вам сделать? - спросил больной. - Землю у вас отнимем? Или скотину будем гонять на ваш луг? Или воровать пойдем да разбойничать? У нас люди спокойные, никому поперек дороги не станут, только бы к ним не лезли...
- Купили же вы нашу деревню, - попрекнул его Слимак.
- А зачем ее продал ваш пан? - возразил больной. - Если бы этой землей, вместо одного пана, который ничего не делал, а только деньги мотал, если бы, говорю, этой землей владело человек тридцать мужиков, наши бы сюда не пришли. И почему вы сами не купили у него поместье всем обществом? Деньги у вас такие же, как у нас, и такие же права, как у нас. Живете вы тут испокон веков, но о том, что можно купить эту землю, вы не подумали, покуда не пришли сюда колонисты из-за Вислы. А теперь, когда наши купили имение, это вам мозолит глаза. А пан вам не мозолил глаза?
