Овчаж снял шапку, стал за дровнями и высвободил из-под тулупа голову ребенка.
- Смотри, - сказал он, - вглядись хорошенько: такой красоты в другой раз за всю жизнь не увидишь. Вот так процессия - только держись!.. Одни паны да пани, а сколько ж их высыпало, будто овцы на лугу...
В нескольких шагах от Мацека стоял лакей с факелом, так что он отлично мог разглядеть каждую пару нескончаемого шествия и потихоньку объяснял сиротке:
- Видишь этого, с медным котелком на голове, вон на груди у него бляхи - латы зовутся. Это важный рыцарь!.. В былые времена такие полмира завоевали, да нынче уж нету их...
Первая пара проскользнула мимо Овчажа и скрылась за холмом.
- А теперь присмотрись к этому, с седой бородой и с султаном на шапке. Это важный пан и сенатор... В былые времена такие полмиром владели, да нынче уж нету их...
Вторая пара растаяла во мраке.
- Этот, с воротником, - толковал ребенку мужик, - духовное лицо. В былые времена такие знали все, что есть на небе и на земле, а после смерти делались святыми. Да нынче-то уж нету их...
Третья пара исчезла за холмом.
- А этот, пестрый, как дятел, тоже большой пан. Ну, он-то ничего не делал, только пил да плясал. За один раз мог выпить целый кувшин вина, но и денег ему требовалось столько, что под конец нужда заставила его поместье продать. А когда все распродал, тогда и его, бедняги, не стало.
Промелькнула четвертая пара.
- Глянь-ка, видишь, какой улан идет?.. Ух, эти здорово повоевали!.. Весь свет с Наполеоном прошли, все народы победили. Да нынче и этих нет.
- Смотри, смотри-ка туда. Видишь - трубочист, а там кузнец; один играет на гитаре, другой вроде мужика, только на самом деле это паны вырядились просто так, для потехи...
Вот и последняя пара проплыла мимо Мацека; полонез Огинского звучал все тише и, наконец, умолк. Самая трудная часть пути была пройдена, с шумом и смехом все стали снова усаживаться в сани. Опять зазвенели колокольчики, сперва один, потом второй, третий... десятый - целый рой; опять захлопали бичи, зацокали копыта, и ряженые понеслись дальше.
Мацек надел шапку, уложил ребенка в сани, подобрал вожжи и осторожно, по наезженной дороге, двинулся домой. Далеко впереди звенели бубенцы и мелькали красные огоньки; временами ветер еще доносил чей-то громкий возглас... Наконец, все затихло и погасло.
- А хорошо ли это, хоть и панам, изо всего забаву себе делать? пробормотал Овчаж. Ему вспомнились и истлевший под хорами в костеле портрет седого сенатора, - он не раз молился перед ним, - и изодранная картина, изображающая шляхтича с обритой головой, - его крестьяне прозвали окаянным, - и черная гробница закованного в латы рыцаря с мечом в руке и железной рукавицей в изголовье, - этот покоился подле алтаря святой великомученицы Аполлонии. А шляхтичи для потехи сенаторами да рыцарями рядились!
