- Что ж худого, если земли прибавят? - сказала Слимакова. - А ты что думаешь, Мацек?
Батрак, видимо не ожидавший вопроса, оторопел, но, утерев со лба пот и подумав, ответил:
- Чего тут хорошего? Я помню, когда я служил у одного барина в Кжешове лет шесть тому назад, аккурат такие вот прошлись с колышками по полю, а к осени у старшины и окажись нехватка в кассе, так пришлось всей волостью за него денежки отдавать. Всякое новое дело неверное, - заключил он.
Солнце уже клонилось к западу, когда прибежал Ендрек; запыхавшись, он крикнул матери, чтобы та скорей несла из погреба молоко, потому что следом за ним идут два пана, а паны важные, дали ему два злотых - за то, что он помогал им тянуть мерную ленту.
- Сейчас отдай матери! - крикнул Слимак. - Они не за то, что ты веревку тянул, заплатили два злотых, а за молоко, которое у нас выпьют.
Ендрек чуть не расплакался.
- Чего я буду отдавать, раз деньги мои? - кричал он. - За то, что съедят, они еще заплатят, да и за все другое, что возьмут. Они спрашивали, есть ли у нас цыплята и масло...
- Стало быть, они торговцы, раз выспрашивают про масло да про цыплят, решил Слимак.
- Никакие не торговцы, а важные господа, ездят с палаткой и с поваром: он им в поле еду стряпает.
- Цыганы, что ли? - буркнул Слимак.
Не дожидаясь конца разговора, хозяйка побежала в хату, а вскоре подошли оба пана. Они вспотели, обожглись на солнце и покрылись пылью, но вид у них был настолько внушительный, что Слимак и Овчаж сразу, как по команде, сняли шапки.
Поздоровавшись с ними, старший из панов с длинной черной бородой, спросил:
- Кто у вас хозяин?
- Я, - сказал Слимак.
- Давно ты тут живешь?
- Сызмальства.
- Ты видал, как разливается эта река?
- Сколько раз!..
- А не помнишь, до какой высоты поднимается вода?
- Иной раз так разольется по лугам, что мужику впору утонуть.
- Это ты наверное знаешь?
- Все это знают, да и ямы эти в горе тоже водой размыло.
- Придется делать мост не ниже десяти саженей, - сказал младший пан.
- Очевидно, - ответил старший.
Он еще раз поглядел на луг и спросил Слимака:
- А молока мы у вас достанем?
- Моя уже полезла в подпол, милости просим.
Инженеры направились к хате, а следом за ними Слимак, Овчаж и даже Магда. Питье молока столь важными гостями было таким событием в доме Слимака, что ради этого стоило оторваться от работы.
Не меньший сюрприз ждал их во дворе. Слимакова с Ендреком вынесли из хаты стулья со спинками и вишневый стол, накрыли его скатертью, разложили жестяные ложки, поставили тарелки, кусок масла, каравай ситного хлеба и непочатый сыр с тмином. На пороге хаты стояла наготове кринка простокваши, а в стороне, в нескольких шагах от стола, три куры с целым выводком цыплят, кудахча и толкаясь, клевали крупу.
