- Что, покупаешь, Юзеф? Значит, по рукам? - спросил помещик.
"Дурак я, что ли?" - подумал мужик, но вслух сказал только:
- Да не годится как-то без жены покупать...
- Может, подумаешь?
- Да не годится оно этак, - повторил мужик, довольный тем, что пан сам подсказал ему удобную отговорку.
Он притворился, будто очень огорчен, но уперся на своем и не собирался покупать этот луг.
- В таком случае бери луг в аренду. Давай задаток, а завтра приходи за квитанцией.
- Вот тебе твой мужик, пан демократ! - обратился он к шурину, который с досады грыз ногти.
Слимак уплатил десять рублей, господа попрощались и ушли. Убедившись, что на него не смотрят, мужик окинул их горящим взглядом и в волнении зашептал:
- Эге! Хотели мужика надуть, не хуже немцев! Но и мне тоже ума не занимать стать! Правильно, значит, говорил Гроховский, что в нынешнем году наверняка будут землю раздавать; то-то им и не терпится продать!.. Сто двадцать рублей за этакий луг, да ему цена не меньше как двести... Нашли дурака... Они рады бы хоть и сто двадцать взять, коли придется отдавать землю задаром.
- А что-то здорово мудрят наши господа, будь им неладно... - заметил Ендрек.
- Цыц! - напустился на него отец, но про себя подумал: "На что сопляк, а и то смекнул, что мудрят..."
Вдруг его поразила другая мысль:
"А может, и не будут нынче землю раздавать, а просто господам взбрела такая блажь - продать мне луг по дешевке?"
Его бросило в жар. В эту минуту он готов был бежать за помещиком, броситься ему в ноги и умолять, чтобы тот отдал ему луг хотя бы и за сто тридцать. Но господа уже дошли чуть не до середины сада. Вдруг панич отделился от них и опять подбежал к мужику.
- Покупай луг, говорю тебе! - крикнул он, запыхавшись. - Зять еще согласится, только попроси его.
При виде ненавистного панича у Слимака снова вспыхнули прежние подозрения.
- Да не годится как-то покупать без жены, - ответил Слимак, усмехаясь.
- Болван! - буркнул панич и повернул к дому.
Луг был упущен.
- Чего ж вы не идете, тятя? - вдруг спросил Ендрек, заметив, что отец в раздумье оперся на решетку.
- Вот не знаю, хорошо ли, что не купил я луг за сто двадцать рублей, пробормотал мужик.
- Чем же худо, раз этот самый луг останется у вас за семнадцать?
- Ну, так он не будет мой.
- Станут землю раздавать, он и будет ваш.
Эти слова несколько утешили Слимака. "Ну, - подумал он, - видно, так и есть насчет наделов, раз даже мальчишки про это болтают".
