- Эге! Да это, видать, баринов шурин приехал из Варшавы, его ведь ожидали! - произнес вслух развеселившийся Слимак. - Женку себе барин нашел хоть куда и ездил за ней недалеко, а чтоб выискать такого шуряка, пришлось, верно, полсвета объехать... В наших краях медведя скорей встретишь, нежели такого ездока. Ну, стало быть, он глупей последнего подпаска, хоть и баринов шурин... А, как ни говори, все-таки баринов шурин!
Пока Слимак оценивал таким образом "друга народа", всадник въехал наконец на мост. Стук валька привлек его внимание; он повернул коня и с высоты седла свесил голову над водой. Тощей фигурой и задранным жокейским козырьком он напоминал журавля.
"Чего ему там понадобилось?" - подумал мужик.
Панич, видно, спросил о чем-то сидевшую на корточках женщину; она привстала и подняла голову. Юбка ее была высоко подоткнута, и Слимак лишь теперь заметил, какие у нее красивые белые колени. Мороз пробежал по его коже.
"Какого черта ему надо от моей бабы? - повторял Слимак. - На лошади сидит, как нищий на паперти, а к бабам приставать - на это он горазд! Ну, и моя тоже - могла бы малость прикрыть свою красоту, а то расселась - смотреть тошно. Как-никак это баринов шурин..."
Баринов шурин съехал с моста, не без труда повернул лошадь к воде и остановился возле Слимаковой. Мужик уже не бормотал, а смотрел на них во все глаза. Колени жены показались ему еще белее.
Вдруг произошло что-то непонятное. Панич протянул руку к бусам на шее Слимаковой, но она так решительно взмахнула вальком, что конь в испуге выскочил из воды, а всадник обхватил его шею коленями.
- Что ты делаешь, Ягна! - ахнул Слимак. - Это же баринов шурин, дура!..
Но крик его не долетел до Ягны, а панич нисколько не обиделся на то, что ему погрозили вальком. Он послал Слимаковой воздушный поцелуй, привстал в стременах и пришпорил коня. Умное животное угадало его намерения. Высоко вскинув голову, конь резвой рысью понесся к хате Слимака. Однако счастье снова изменило паничу: нога его выскользнула из стремени, он обеими руками вцепился в гриву и заорал что было мочи:
- Тпру!.. Стой же ты, черт!..
Услышав крик, Ендрек взобрался на ворота и при виде странно одетого панича захохотал во все горло. Лошадь шарахнулась влево и так тряхнула всадника, что с головы его свалился бархатный картузик.
- Подними-ка мою шапку, дружок!.. - на скаку крикнул панич Ендреку.
- Сам потерял, сам и поднимай. Ха-ха-ха! - покатывался Ендрек и захлопал в ладоши, чтобы испугать скакуна.
