— Понятно, — сказал Эрик. — Нет, мне это не подходит.
— Вы подумайте, — не отставал представитель.
— Да не хочу я ничего обратно передавать, кроме себя самого.
— Это исключено.
— Тогда мне вообще ничего от вас не надо.
— Но вы подумайте, мы гарантируем вам полную надежность, мы гарантируем вам…
— Да не хочу я… — слабо сопротивлялся Эрик.
Но настырный представитель не унимался и, схватив Эрика цепкой рукой за полу плаща, забормотал:
— Мы ничего не требуем. Мы только с вами подпишем договор о намерениях и больше ничего, чтобы вы только с нами… если будет потребность.
— Вот что, милый. — Крысиный король положил лапу на плечо представителя. — Хочешь, я тебя с Мунькой познакомлю?
— С кем? — не понял тот и, повернувшись к нему, перестал вращать носом.
— А вот с кем, — сказал крысиный король и пронзительно свистнул. Тотчас же словно из-под земли вынырнула большая белая крыса и вскарабкалась на плечо представителя. Очевидно, он ей не совсем понравился, потому что она сразу, не раздумывая, цапнула его за нос.
— Иезус Мария! — завопил представитель частной фирмы и, сбросив Муньку на землю, резво кинулся наутек.
— Вот так-то, — удовлетворенно сказал крысиный король и, наклонившись, погладил очень довольную собой Муньку, которая как ни в чем не бывало деловито обнюхивала ботинки Эрика.
— Может, не стоило так? — спросил он.
— Стоило, — ответил крысиный король и вдруг закричал вслед убегавшему представителю: — Ату его, братцы, ату!
Услышав крик крысиного короля, представитель замахал руками, да так быстро, словно они были лопастями вертолета, и, оторвавшись от земли, полетел прочь.
— Шляются тут всякие, потом личные вещи пропадают, — удовлетворенно пробормотал крысиный король. — Так ты пойдешь сегодня на «Летучий голландец»?
— Не знаю, — сказал Эрик, плотнее запахивая полы плаща. — А впрочем… Только еще рано.
— Безусловно, рано, — согласился крысиный король. — Сейчас мы просто погуляем.
И они пошли по улице. Им почему-то было весело…
Они гуляли по городу до вечера, до тех пор, пока не стало темнеть и на небе не появился гигантский желтый глаз кометы. Хлопали ставни закрывавшихся на ночь окон. Какая-то гражданка спешно выкладывала на подоконник головки чеснока, скрежетали задвигаемые изнутри дверные засовы. Загорелось несколько фонарей. В дальнем конце улицы улепетывал, поджав хвост, молоденький дракончик, который их поджег.
Крысиный король покачал головой:
— Ну и ну. Шалости с огнем до добра не доводят.
