— Как вы тут без меня жили? — спросил космонавт, пережевывая пищу.
— Плохо, — вздохнула Маринка. — Очень скучали.
— Как Малыш? Не просится в интернат?
— Нет. К нему приходит друг, Костик из Горной Лощины. Это сын Славиных.
Супруги сидели на летней веранде. Космонавт, нагулявший аппетит во время двухчасового путешествия на байдарке (он плыл от самого космодрома), опустошал очередную тарелку. Маринка смотрела на него и тихо радовалась.
От Горной Лощины до Зеленого Острова было более семи тысяч километров, однако Костик преодолевал это расстояние мгновенно. Он был уже в том возрасте, когда детям разрешается пользоваться дельта-транспортом.
В центре Зеленого Острова находилась посадочная площадка. Она представляла собой круглую чашу диаметром шестьдесят метров, сделанную из мягкого каучукообразного материала. В нее было удобно падать, как на батут.
Пользоваться дельта-транспортом было просто. Главное — хорошенько прицелиться. Тут уж какую точку на карте покажешь — туда и попадешь.
И вот раздался легкий хлопок, и над площадкой возникла тощая фигура Костика. Он смешно кувыркнулся вниз, на батут, и подпрыгнул как мячик.
— Слабо! — скептически заметил Малыш. — Я и то лучше умею.
(Это была ложь. Малышу еще не разрешалось путешествовать без родителей).
— Покажи зверушку, — попросил Костик, уже наслышанный по видеотелефону про новую забаву Малыша.
— Вот, — показал Малыш. — Смотри!
— Ух ты! — восхищенно прошептал Костик.
Зверушка составляла одно целое с рукой Малыша, выступая бугорком на ладошке.
— Папа сказал, что на Элеоноре зверушек используют вместо одежды, объяснил Малыш. — Там есть большие, которых можно надевать как шубу, и есть маленькие, которые служат людям как рукавички. Знаешь как она греет! — Малыш погладил ладошку.
— Дай попробовать, — попросил Костик.
— Нельзя, — нахмурился Малыш. — Она чужих не любит.
— А что она умеет? — поинтересовался Костик.
— Все что угодно. Папа сказал, что она по желанию принимает любую форму.
— А по чьему желанию, своему или твоему? — хитро прищурился Костик. Казалось, ему удалось осадить зазнавшегося приятеля.
— Это мы сейчас проверим.
Малыш посмотрел на свою руку. Бугорок зашевелился, и вот на ладошке уже сидела маленькая белочка с разноцветным хвостиком.
— Видал? Сейчас мы заставим ее превратиться во что-нибудь интересное. Ну хотя бы…
Р-раэ! — и на ладони появился маленький рыжий щенок. Щенок был такой маленький, что улегся на детской ладошке словно на просторном собачьем коврике. Вот он встал, неуклюже перебирая лапами, помахал мышиным хвостиком, забавно облизнулся и… сделал микроскопическую лужицу.
