В половине одиннадцатого Катя сказала: «Наконец-то. Песик, гулять». И растянутая пружина времени сжалась. Его не хватало на то, чтобы собраться и прийти вовремя. Джинсы не висели на двери комнаты, как обычно. Катя отчаянно заметалась в поисках. Обнаружила штаны на кухонном табурете и не вспомнила, как они туда попали. Затем в кроссовках порвался шнурок. Она закричала на Журавлика: «Ты грыз, мерзавец?» Тот струсил, заполз за диван и не откликался на мольбы и угрозы. Взбесившись, она рывком отодвинула неподъемную древнюю мебель от стены. Позвоночник возмутился болью, и Катя очнулась.
«Наваждение какое-то, — смущенно подумала она. — Может, Ксения Ивановна ведьма? Обычная такая колдунья. Злющая тварь, которая будет мстить, пока не изведет меня, не сживет со свету? Предупреждала бабушка: не обижай людей, не знаешь, на кого нарвешься. Сглазят, порчу наведут. И помереть не сможешь, и жить не захочешь. Ох, внучка, нет дьявола человека дьяволее». Катя испугалась и поверила. А в училище ей преподали строение организма. Тогда и возникло то, что не дало наложить на себя руки: преклонение перед совершенством. Человек мог быть глупым уродом снаружи. Но внутри обязательно был неимоверно сложным и изысканно простым красавцем. И великий мозг регулировал жизнедеятельность этого чуда. Как чье-то грязное желание, бессмысленные слова и ритуальные телодвижения заставляли микроскопические клетки тканей любого органа выйти из повиновения, даже вообразить не удавалось. Но все равно Катя еще побаивалась дурного глаза. Мало ли на что он воздействует. Вдруг на сам регулятор?
Тут началась практика в стационаре. Трифонова видела, как жаждали люди выздоровления близких, как молились за них. А те умирали. И она сказала себе: «Нет! Если любовь бессильна в мысленном порыве спасти, то ненависти губить одним хотением жирно будет. Иначе человечество давно бы вымерло». Страх отступил. И Катя добила его свободным рассуждением: «Зависть, лень и трусость — вот основа этой ереси. И особи с такими качествами норовят взвалить на других промежуточные действия между „чтоб ты сдох“ и „наконец-то ты сдох“. Хотите умертвить, оторвите задницы от стульев, раздобудьте ножи, топоры, пистолеты, идите к жертвам, взгляните в их лица и используйте оружие. Не идут, берегут свою шкуру. Потому что есть самозащита и убойные отделы полиции. Нанимают колдунов и через них, зарабатывающих на своей мании величия, поручают неким темным силам уничтожить врага. Ну, падаль же! Настолько падаль, что верят, будто кому-то в отличие от них, убогих, дано возжелать и оно само сделается. Вот те, кто просит Бога о выздоровлении, при этом лечат и ухаживают за больным, не жалеют сил, времени, денег. Вроде мечтают об Идеале, а четко соображают, зачем человеку тело. Чтобы осуществлять». При всей наивности рассуждений, Катя избавилась от ужаса перед тайными недоброжелателями. Такой уж был характер: даже не исключая, что можно вредить на расстоянии, она не страшилась тех, кого презирала.
