В это время возобновились танцы, мисс Карр не терпелось быть приглашенной, всех призвали встать, и любопытство Тома Масгрейва было удовлетворено видом м-ра Ховарда, подошедшего, чтобы предъявить права на руку Эммы.
— «Для меня это тоже подойдет», — таково было замечание лорда Осборна, когда его друг принес ему эту новость, и он в течение этих двух танцев постоянно толкался возле Ховарда. Его частые появления были единственным неприятным моментом этого партнерства, единственный упрек, который она могла сделать м-ру Ховарду. Его самого она нашла таким же приятным, как он и выглядел, хотя он и говорил на самые общепринятые темы, но это было разумно, просто, от души, что придавало ценность всему сказанному, и она сожалела только о том, что он не имеет возможности сделать манеры своих учеников такими же безупречными, как его собственные. Эти два танца показались слишком короткими: так она считала под влиянием своего партнера. По их завершении Осборны и их сопровождающие собрались уезжать.
— «Наконец-то мы уезжаем», — сказал его светлость Тому. — «Сколько ты еще будешь оставаться в этом благословенном месте? До рассвета?»
— «Ни боже мой! Милорд, мне и этого совершенно достаточно. Я уверяю вас, что не покажусь здесь опять после того, как буду иметь честь сопроводить леди Осборн до ее кареты. Я самым незаметным образом удалюсь в самый удаленный уголок этого дома, куда прикажу подать бочонок устриц и замечательно проведу время».
— «Надеюсь скоро увидеть тебя у нас в замке, расскажешь, как она выглядит при дневном свете».
Эмма и миссис Блейк расстались, как старые знакомые, а Чарльз тряс ее руку и шептал ей «до свидания» не меньше двенадцати раз. Мисс Осборн и мисс Карр удостоили ее чем-то вроде короткого приседания, когда проходили мимо, даже леди Осборн свысока посмотрела на нее, и его светлость действительно отбыл, после того, как остальные уже вышли, чтобы попросить прощения у ее светлости и заглянуть в окно кареты позади нее в поисках перчаток, которые сжимал в своей руке.
Так как Тома Масгрейва больше не было видно, мы можем полагать, что его план успешно осуществился, и представить его умерщвляющим плоть с бочонком устриц в угрюмом одиночестве или с удовольствием помогающим домохозяйке в ее баре готовить свежий негус для счастливых танцоров наверху.
Эмма не могла не пожалеть об отсутствии компании, в которой она была раньше, хотя в некоторых отношениях и неприятной, но все же уточненной, и два танца, последовавшие затем и завершившие бал, были по сравнению с другими очень скучными.
