Леди Эдит пригласила к себе на вечерний чай Анну Ор, полковника Маршана, Сергея Казарина и еще двух-трех знакомых… полковник Гаввард прислал записку с извинениями: он не мог явиться, срочные дела…
Этот вечерний чай в свете последующих событий навсегда запомнился леди Эдит: потому что именно в этот вечер она убедилась в том, что Анна Ор действительно любит Казарина… В этом леди Эдит была твердо убеждена. И леди Эдит прониклась ненавистью к этой киноактрисе, к этой женщине, осмелившейся стать на дороге самой леди Холл стен: ибо леди Эдит в программе всех удовольствий туристки и спортсменки одним из пунктов ставила флирт с «туземцем». В данном случае туземцем являлся Казарин… Но был ли Казарин склонен к Анне Ор, этого еще не решила леди Эдит…
И, может быть, одним из обстоятельств, удержавшим леди Эдит на лишний месяц на Востоке — был именно спортивный интерес: скачка с препятствиями и призом в виде Казарина. Но пока Анна Ор шла на голову впереди…
— Я возьму этот гандикап, — думала леди Эдит… И сейчас же поправилась:
— Должна взять!..
Холодное, непроницаемое лицо Казарина не выражало ничего…
Он совершенно не догадывался об этом поединке… Он дружески беседовал с полковником Маршалом о новом снаряжении деникинских частей пулеметами, привезенными из Франции…
Полковник Маршан высказал предположение, что новое вооружение поможет армии Деникина в победе над большевиками… Казарин ничего не ответил на это… Впрочем, он был отвлечен от разговора леди Эдит, заявившей:
— Мистер Казарин, вы уроженец Петербурга?..
Про себя леди Эдит подумала:
— Шпоры и хлыст!!..
Казарин подтвердил это… Он часто бывал в окрестностях Петербурга и стал рассказывать о них…
Леди Эдит прервала его:
— Мне говорила о них мисс Бьюкенен, дочь нашего посла в Петербурге при императорском правительстве. Она влюблена в Россию, она даже написала повесть из русской жизни…
Полковник Маршан любезно подтвердил:
— Совершенно верно!.. Я был по делам в Петербурге при посольстве Палеолога и на вечере в посольстве имел честь быть представленным мисс Бьюкенен…
Казарин сказал медленно:
— Это было в 1914 году?..
Полковник Маршан обернулся к нему:
— Совершенно верно… Вы были там в это время?..
— Да, я был в Петербурге в это время…
Маршан сказал с искренним сожалением:
— Какой город, какие прекрасные женщины! И подумать, что все это разрушено и осквернено этими варварами…
Казарин, продолжая нить своих мыслей, спросил:
— Вы, очевидно, сопровождали французского президента?..
