В этот момент к ним подошел полковник Маршан, представитель французского командования…
Этот человек с профилем лисицы, с небольшими коротко подрезанными усами и висками с проседью, с тремя нашивками на рукаве военного мундира защитного цвета — был очень похож на насторожившуюся кошку…
На прекрасном английском языке он приветствовал британцев:
— О, старые друзья, командир Томсон… Я рад приветствовать вас здесь.
Обратясь к Гавварду, он сказал:
— Я знаю мистера Томсона еще по Сирии…
— Я знаю, — ответил Гаввард с еле заметной иронией…
Он прибавил:
— Вы присядете к нам, полковник?..
— С наслаждением… Я немного устал от слишком пылко выражаемых здесь дружественных чувств… Эти русские ни в чем не знают меры…
— Ну, они стоят недорого, по крайней мере эти…
Полковник Маршан посмотрел на Гавварда:
— Но какие женщины, какие женщины у этих русских… Например…
Он сделал паузу.
— Например, эта актриса, Анна Ор… Великолепная брюнетка, командир… Почему-то я не вижу ее здесь сегодня…
Гаввард отвел глаза от чересчур пристального взгляда француза:
— Она, вероятно, будет… Да, красивая женщина…
Веселье становилось все более шумным… Два пьяных офицера требовали исполнения «Боже, царя храни» и оркестр заиграл его… В зале все поднялись, кроме британцев и Маршана…
— Это не обязательно, — сказал Маршан, выпивая немного шампанского из бокала…
— Вот она идет, — сказал коротко Гаввард…
— Кто? — переспросил полковник Маршан…
Он обернулся и увидел шедшую в проходе между столиками Анну Ор…
Глаза Маршана заблестели…
— Красивая женщина, — повторил он, прищелкнув языком…
Полковник Гаввард, привстав, пригласил актрису к столику… И, представляя ее, сказал коротко:
— Известная киноартистка госпожа Ор, полковник Маршан, командир Томсон, мои друзья… Вы сегодня очаровательны, миледи…
Анна Ор непринужденно села, слегка отбросив горностаевый палантин, оттенявший ее бархатные черные глаза и смолистые волосы, густой короной лежавшие вокруг белого лба.
На хорошем французском языке она сказала:
— Полковник Маршан, мы уже с вами были знакомы… Я была у вас по делу…
Полковник Маршан удивился:
— Я не помню этого, мадам…
— Это было на прошлой неделе… Но вы могли не заметить меня в толпе посетителей…
Командир Томсон сказал:
— Вряд ли месье Маршан, такой знаток женщин, мог пропустить такую прекрасную женщину…
Анна Ор наклонила голову:
— Я очень вам благодарна, командир…
Ее взгляд скользнул по полковнику Гавварду и снова она обратилась к Маршану:
— Между тем мы, бедные русские женщины, так интересуемся доблестными французскими воинами… Нашими союзниками, полковник, в борьбе против общего врага…
