Змей же внимательно посмотрел на Курта и, улучив момент, негромко спросил своего друга: «Сколько человек вербуете?».
— Двести. — Так же тихо отозвался Эрг.
Курт от удивления дернулся. А Змей презрительно ухмыльнулся: «Фарш для мясорубки готовишь?». — Чем вызвал слабый интерес аристократки, которая, оставив свой бокал с вином, соизволила более внимательно посмотреть на наемника.
— Похоже на это. Возьмешься возглавить авангард?
— А почему бы нет. Ты знаешь мои условия, Эрг.
— Знаю. — После этого Эрг повернулся к своим двоим спутникам.
— Это Змей. Один из лучших бойцов Мельна, а может и всего юга. Один из немногих, кому бы я в бою доверил свою спину. Если вы наймете его, то ему мы поручим авангард нашего отряда.
Военный презрительно сплюнул, демонстрируя Эргу, все, что он думает о лучшем мече Мельна.
— Дорогой Эрг. — Женщина впервые обратилась напрямую к седому наемнику, чем вызвала немое удивление Курта. — Если он так хорош, то в чем проблема?
— В цене. Он всегда берет очень дорого за свои услуги.
— Сколько? — На лице аристократки заиграла легкая улыбка, а Курт плотно сжал зубы, так, что выступили скулы.
Эрг назвал сумму, чем вызвал эмоциональный выпад Курта: «Это немыслимо» и озадаченность женщины.
— Курт. — Властные нотки в голосе аристократки буквально заморозили вояку на месте. — Если мне потребуется твой совет, относительно финансовой стороны предстоящей операции я спрошу тебя сама. А пока будь добр, воздержись от необдуманных комментариев.
— Повиновение. — Военный ожег злым взглядом Змея, но затем быстро справился со своими эмоциями и несколько отрешенно, после публичной выволочки, вновь принялся разглядывать Змея, обратив внимание на его великолепные доспехи. Взгляд профессионала ни как не мог определить, какой мастер-кузнец ковал такой шедевр.
— Итак, Эрг, прости, что нас прервали, он действительно стоит таких денег?
— Я своих слов на ветер не бросаю. — Эрг дотронулся левой рукой до своего обрубка уха, что свидетельствовало о его раздражении, и добавил: «Также ему будет необходимо выплатить всю сумму вперед».
— Почему? — Теперь аристократка была по-настоящему удивлена, такое требование шло вразрез с установленными правилами найма.
— Он с легкостью одолеет любого из ваших людей, ваша светлость.
— Это не ответ! — Леди чуть повысила голос ровно настолько, чтобы дать понять седому ветерану какая пропасть лежит между бастардом и законным отпрыском знатной фамилии.
— Все деньги Змей добровольно перечисляет на нужды Горного храма. А указом священного синода церковь имеет право требовать полную предоплату услуг сынов божьих, кои решили поучаствовать в мирских забавах на правах наемников.
