Это было странное ощущение, тревожное и возбуждающее одновременно. Меня поразила ясность моего восприятия окружившей меня действительности. Наверное, Чейд был прав, заставив меня отказаться от эльфийской коры. Впрочем, мысль об этом исчезла, как только я сосредоточился на погоне. Яростно встряхнувшись, словно выбравшийся из воды волк, я изгнал все посторонние чувства.
ДЬЮТИФУЛ!!!
Моя мысль взывала не просто к его имени, а к самой сущности принца, его образу, который я успел так отчетливо представить себе, когда наши разумы соприкоснулись. В ответ до меня донеслось лишь далекое вопрошающее эхо, словно он помнил свое имя, но уже начал забывать.
Я должен был вытащить принца из переплетенных потоков, отделить его от всего постороннего.
Дьютифул. Дьютифул. Дьютифул.
Легкое постукивание моих мыслей стало для него биением сердца, подтверждением сути существования. Некоторое время я держал его, успокаивая, и он постепенно приходил в себя. Дьютифул быстро сосредоточился в центральном клубке, который я раньше не видел. Я стал тишиной вокруг принца, помогая отгородиться от мыслей мира, пока он воссоздавал себя.
Том? – наконец заговорил он, умудрившись воспользоваться одной из моих граней, обращенных к нему.
Да, ответил я. Да, Дьютифул. На сегодня хватит. Давай уходить отсюда. Возвращайся к себе.
Мы вместе выбрались из дразнящего потока, а потом каждый из нас вернулся в свое тело. И все же в тот миг, когда мы покидали реку Силы, мне показалось, что кто-то еще заговорил со мной, точно до меня донеслось далекое эхо мысли:
Неплохая работа. Но в следующий раз будь осторожнее, береги его и себя.
Послание было адресовано мне. Не думаю, что Дьютифул его услышал. Открыв глаза, я увидел, как побледнел принц, и сразу же забыл о постороннем присутствии. Он сидел, опустив голову и полуприкрыв глаза. По лицу катились капельки пота, грудь тяжело вздымалась. Мой первый урок едва не оказался для него последним.
Я обошел стол и присел рядом с ним на корточки.
– Дьютифул, ты меня слышишь?
Он тихонько вздохнул.
Да. Неприятная улыбка появилась на его вялом лице. Как красиво. Я хочу вернуться, Том.
– Нет. Не делай этого. Даже не думай о Силе сейчас. Оставайся здесь. Сосредоточься на ощущениях своего тела. – Я оглядел комнату. Ни воды, ни вина, которые я мог бы ему предложить. – Скоро ты придешь в себя, – сказал я, не слишком веря в свои слова.
Как я мог быть таким беспечным? Почему не предупредил его об опасностях Силы? Просто я не предполагал, что принц уже во время первого урока сумеет нырнуть в поток. Я не догадывался, что он настолько силен и может сразу угодить в беду. Ну, теперь я знаю. Обучение принца будет весьма опасным делом.
