– Помнишь: шпаргалку с собой не брать? Все ответы заучить.
Она кивнула, схватила бумажку и торопливо убрала в карман. С таким гарантом ей не придется тратить время на учебу. Будет время, чтобы разобраться в происходящем. Например, найти ведьму…
Ее мысли прервали щелчки. Звук доносился из-за двери в подвал. Катя и Вятский переглянулись. Никто и никогда не ходил в подвал. По крайней мере с тех пор, как полиция обнаружила там группу детей-сектантов.
Катя стянула с плеча рюкзак и потянулась к ножу.
Дверь открылась, пахнуло сыростью, из темноты вышла фигура в бесформенной одежде. Катя, возможно, приняла бы ее за женственного парня, если бы не длинные волосы. Одежда на ней была мешковатой – свободные джинсы, кроссовки и большая серая толстовка. Лицо скрывал козырек синей кепки.
Заметив их, девушка наклонила голову еще сильнее и быстро зашагала к выходу. Но Катя не собиралась ее отпускать. В ней было что-то знакомое. Что-то знакомое и вызывающее тревогу.
Катя будто случайно толкнула незнакомку плечом. Та притормозила и развернулась. Катя смотрела на нее снизу вверх. Она еле нашла силы, чтобы пробормотать:
– Прошу прощения.
Девушка поправила сумку и снова ускорилась, бросив вполоборота короткое:
– Ничего.
Катя смотрела ей вслед.
Девушка была очень красивая. Она была такая красивая, что у Кати просто не было слов. Даже в этой бесформенной одежде, а может, из-за нее. Длинная тонкая шея, узкий подбородок, широкие скулы и большие светло-карие глаза с легким восточным разрезом. Девушка выглядела бледной и уставшей, но все равно, она была очень красивой.
А еще она казалась знакомой.
– Кто она? – спросила Катя у Вятского.
Он проводил девушку растерянным взглядом и пожал плечами.
* * *
Земля была мягкой, проминалась под подошвой ботинок. Кусты сначала тянулись в два ряда, образуя что-то вроде аллеи, потом сближались и наконец сходились в одно колючее, царапающее месиво, щедро увешанное репейником.
Катя шла уже почти час. Несколько раз останавливалась, чтобы привести мысли в порядок. С момента исчезновения Хору прошло два дня. Поиски ведьм в интернете, как и предполагала Катя, ни к чему хорошему не привели. Так что тянуть больше не имело смысла. Сейчас или через две недели она все равно пойдет в эту пещеру.
Катя остановилась и оглянулась. С горы был виден весь город. С северо-востока на юго-запад тянулась серая полоса шоссе, перпендикулярно ей, немного извиваясь, – Белая речка, перепоясанная тремя мостами. Перекрестье реки и дороги отмечало центр города. Здесь находился «Поплавок».
