Рики послушала-послушала, потом остановила меня:
— Знаешь, ты успокойся. Это не контакт. Мне… нам всем нельзя вмешиваться. Я здесь уже год. И я поняла, что это неправильно. Я все понимаю: наше дело — сравнительная история двух цивилизаций. А контакт это уже вмешательство. И все-таки, наверное, нехорошо разглядывать дом, не представившись хозяевам.
— Ну так представьтесь! Официально, по всей форме, как это там: «К парламентам, правительствам…» Нет, лучше так: «К землянам!»
— Я же сказала: нельзя. У нас многие против.
— Но ты ведь со мной…
— Никто не поверит. Никто не видел.
— Правда… Но что же делать?
Мне стало обидно. До слез. Они есть! Они ходят среди нас, такие же, как мы!
— Рики, а ты такая, какой я тебя вижу?
Она подняла лицо — чистое загорелое лицо, серые глаза, ямочки на щеках. Обыкновенная девчонка, только очень уж серьезная.
— Я? Ну, в общем, да.
Мне почему-то стало легче. Но что творится! Происходит встреча представителей двух миров, тот самый контакт, а я сижу себе на камушке, вроде так и надо. А что делать? Что делать-то, братцы? Я забегал вокруг Рики и запричитал:
— Что делать-то? Черт, ну почему я ничего не могу?
— Да ты сядь. Я тоже могу не много.
Я сел. Достал из кармана начатую пачку морковного печенья. Мы запили его водой из крошечного родничка. Потом обтрясли шелковицу и съели по полной пригоршне мелких, приторно сладких ягод, страшно ими перемазавшись. И я с удовольствием отмывал мордашку Рики в ручейке, крепко держа девчонку за шею. Она брыкалась и визжала, совсем как моя младшая сестра.
Такой вот получился банкет по случаю встречи цивилизаций. Рики причесалась, заглядывая в круглое зеркальце, которое, конечно же, нашлось у нее в кармане. Швырнула в море плоский камень, уселась на гальку и загрустила. И сказала после долгого молчания:
— Не хочу уйти бесследно. Хочу тебе сделать подарок. Я научу тебя. Это не очень сложно.
— Меня? Чему научишь?
— Ты сможешь вылечить практически любую болезнь. Срастить перелом, восстановить ткани, костный мозг, печень… Что угодно и за считанные минуты. Не скрывай этого. Работай! И когда в тебя поверят, как следует проверят твою работу, когда примут серьезные люди — тогда ты все расскажешь.
— Расскажи сама.
— Нет. Мне нельзя.
И я понял, что нельзя. Но я ничего не ответил Рики. И какое-то чужое молчание надолго легло у наших ног. Потом Рики неожиданно заторопилась. Сказала, что придет в пятницу около семи к старой беседке-ротонде на въезде в Симферополь. Расстались мы самым обычным образом: она кивнула и медленно, этак вразвалочку ушла по шоссе в сторону Морского.
