— Короче, ищите этих двоих. Вы их упустили четыре раза, четыре! — Начальник начал загибать пальцы, наглядно демонстрируя, какие у него работают безмозглые и ленивые люди. — В квартире убитой, во время побега по крышам, в гостинице и на вокзале.
— Да не было их на вокзале, — вставил опер Ивченко, до сих пор скромно молчавший. — Не брали они билетов, значит, поездом не уехали.
— Молчать, — тихо процедил начальник. — Что хотите делайте, но свою оплошность исправьте. Посмотрите базу данных, может, эти двое среди преступников затесались. Раз не уехали, то они в городе. Идите.
Тороков шел к курилке злой, как джинн, запертый в бутылке, дополнительно его раздражало ворчание лейтенантика Ивченко, шагавшего рядом:
— Чего он уперся в этих двух? Лично меня ваш расклад убедил, вместо того чтобы искать убийцу старухи, мы будем гоняться…
— В любом случае этих двух нам надо отыскать, — перебил Тороков и сдал позиции: — Кстати, не понимай мой расклад в лоб, я ведь не говорил, что убили не они. А высказал предположение, что не совпадает время убийства и анонимного звонка в отдел.
— Так и не совпадает, — обалдел Ивченко от внезапных перемен. — А раз не совпадает, то бабку завалил кто-то другой.
— Расчеты нередко бывают ошибочны.
Все, бунтарь в Торокове успешно умер, но в Ивченко он жил:
— Да ну! А где там ошибаться? Вы ошиблись, эксперт ошибся — не многовато ли? Звонки — подстава чистой воды.
Тороков покосился на него с улыбкой сожаления — сожаление он отнес к себе. Разве Ивченко сейчас примет условия начальства, которое жаждет не снимать лавровый венок с лысины? По большому счету, пацан законно возмутился, но в двадцать лет мы все герои, в двадцать пять — геройчики, а к тридцати годам — продукт той системы, в которой варимся.
— Тем более их нужно найти, — сказал Тороков. — Если парня и девушку подставили, значит, кто-то был заинтересован в этом.
— Кто-то! — фыркнул юноша. — Убийца, конечно.
Торокову не хотелось терять уважение Ивченко, не хотелось, чтобы он презрительно фыркал за его спиной в силу молодости и максимализма, а не по причине испорченной натуры. Как все — он станет значительно позже, а сейчас им же работать вместе. Тороков нашел удобоваримое объяснение своей пассивности в кабинете начальства:
— Но почему этих двоих подставили? Совпало так? Сомневаюсь. А тебе поясняю популярно: подозреваемые должны вывести на настоящего убийцу.
— Мм… — уважительно протянул Ивченко. — Говорите, что делать?
