— Добрый день, — отметила ровно Тали.
— Куда идете?
Кожу покалывало. Никто еще не задавал таких вопросов. Никто не делился информацией с незнакомцами.
— На запад, — сказала Тали.
Мужчина улыбнулся, показывая чернеющие зубы.
— Это любой дурак видит. Как далеко?
— Домой. На острова. Путь долгий; нам пора идти. Хорошего дня, — Тали подняла посох.
Взгляд мужчины стал пронзительнее, его товарищ встал рядом с ним.
— Острова? — сказал первый мужчина, что-то в его тоне показывало, что наша история была не так хороша. — Откуда вы?
Я заговорила до того, как Тали упомянула Камнестан.
— Вы не знаете этого места. Оно маленькое. Надеюсь, мы еще пересечемся с братом. Он скоро поедет из Летнего форта в эту сторону, — я сделала паузу для эффекта, а потом добавила с, надеюсь, убедительной гордостью. — Он с отрядом Оленя.
— Нам лучше двигаться, Калла, — сказала Тали. — Утро проходит, а идти еще далеко.
Они молчали. Они явно застыли на месте.
— Хорошего дня, — вежливо сказала я, и мы пошли, стараясь шагать спокойно.
Когда мы прошли последнюю ферму и шагали по холму к лесу, Тали заговорила:
— Черная ворона, спаси! Что не так с Камнестаном?
— Он звучал так, словно знает острова. Он мог сказать, что такого места нет. А у них были вилы. Да и потом поползли бы слухи.
— Пара фермеров с вилами мне не угроза, Нерин. Но я смысл уловила, — она помогла мне забраться на выступ. — Твой брат — Силовик. Хорошая идея, чтобы закрывать людям рты. А если мимо проедет отряд Оленя, и он упомянет Каллу и ее брата?
— Фермер решится заговорить с Силовиком о его сестре?
— Да уж, — мы остановились на вершине и перевели дыхание. Отсюда было хорошо видно лоскутки полей и каменные берега Скрытых вод. Я не знала, на каком именно поле мы их встретили, но Тали заслонила глаза от солнца и сказала:
— Они все еще там, солому сгребают. Хорошо, что никто не пошел рассказывать о подозрительных женщинах на дороге, — она опустила сумку и вытащила флягу, глядя на меня. — Посиди, Нерин.
— Я в порядке, — ответ был автоматическим, я старалась догонять ее каждый день. Но я соврала.
— Сядь. Это приказ, — она дала мне флягу, заметила, что мои руки дрожат, когда я забрала ее. Под ее взглядом я опустилась на камни.
— Я скоро буду в порядке. Прости.
— Ты белая как мел. Что такое?
Я тряхнула головой.
— Я в порядке. Но разговор напомнил ужасное, только и всего. После таких вопросов в прошлый раз я оказалась в цепях, а они позвали Силовика. Я думала, что уже прошла это. Но нет. Прости.
