- Да, к Лесу Шарн. Там соберутся вожди со своими людьми. Я послал гонца, так что известие разойдется по всей Цирене. Когда войска прибудут в Шарн, мы выступим на север, против крепости Эльфа.
- Хорошо. Однако я бы предпочел иметь свое оружие. Этот меч слишком тяжел. - Элак взмахнул закаленным клинком так, что засвистел воздух. Далан засмеялся.
- Им тоже можно проливать кровь. Идем. Гарникор приблизился на полет стрелы.
С друидом во главе отряд начал подъем на белый обрыв. Они добрались до вершины, когда корабль принца Посейдонии пристал к берегу. Гарникор не стал терять времени и тут же бросился в погоню.
Однако вскоре преследователи остались далеко позади: Далан хорошо знал местность, и его отряд быстро двигался сквозь лесную чащу. Всеобщий энтузиазм передался даже Велии, и она не отставала от мужчин. В ту ночь они разбили лагерь в небольшой котловине у ручья, тихо журчащего среди папоротников и кустов можжевельника.
Элак сидел, глядя на огонь, и рассеянно гладил волосы Велии.
- Хорошо снова оказаться в Цирене, - вздохнул он.
- Не чаял я когда-нибудь пройти по этой земле. Тебе здесь нравится, Велия?
Девушка кивнула. Пламя освещало ее лицо мерцающим светом.
- Это суровая и дикая страна... и, похоже, открытая. Здесь должны жить сильные люди.
- Те, что пришли с севера, сильнее, - буркнул Далан. - По крайней мере, пока у Цирены нет единого вождя.
Он вытянул руку и схватил Ликона, споткнувшегося опасно близко от огня.
- Снова этот пьяный пес, - проворчал он. - Но он хотя бы предан.
- Только богам известно, чего я на самом деле стою,
- ответил ко всеобщему удивлению Ликон, после чего повалился на землю, тихо бормоча что-то. Внезапно он сел, глаза его сверкнули. Послушай, Элак!
Он еще не закончил, когда послышался топот множества ног и хриплый голос Гарникора, выкрикивающего приказы. Враги с криками бросились в атаку.
Резкий голос Элака поднял людей; пламя засверкало на клинках. Секундой позже Гарникор и его команда были уже в круге света от костра.
Люди Далана стойко сопротивлялись. Гарникор рвался к Элаку, и тот с радостью двинулся ему навстречу. Мечи лязгнули, столкнувшись друг с другом, и сила удара вырвала их из рук противников. Обезоруженные, Элак и Гарникор схватились врукопашную - сыплющий проклятьями принц, и его осторожный, молчаливый противник. Они упали, раскидывая в стороны головни из костра.
Внезапно застучали копыта, и кто-то испуганно крикнул:
- Викинги! Осторожно! Викинги! Люди севера!
