В тишине прозвучал мягкий, бесконечно далекий звук, словно тронули струну арфы. Он ворвался в разум Элака, и он, почти не отдавая себе отчета в том, что услышал его, почувствовал неодолимую сонливость. Солонала настороженно поглядывала на него своими золотыми глазами.
- Я чувствую магию, - прошептала она.
Голос арфы продолжал звучать, окутывая Элака дымкой сна. Погружаясь в дрему, он еще увидел, как склонилось над ним удивленное личико Солоналы... а потом все пропало.
Элак спал. Он вновь находился в каюте черной галеры, где Далан смотрел в свой хрустальный шар. Внутри шара расцвел огонь, и он все рос, поднимался, пока не повис над блестящей лысиной друида.
Пурпурный кончик пламени изогнулся вниз, превратился в мерцающую розу огня, он покачивался и дрожал, подвешенный в воздухе. Далан молился.
- Выслушай меня, Мидер, Бог Друидов, Владыка Пламени. Пусть длань твоя защитит этого человека от Тени...
Тихий голос арфы рассеял видение. Как в тумане Элак увидел лицо Солоналы с приоткрытыми губами, расплывающееся в серебристых испарениях.
И вновь арфа ударила своим колдовским шепотом в сонный разум Элака... Арфа Эльфа, источающая смертельную магию!
- Элак! - Это был голос Далана.
Гневно зазвенела арфа, но крик перекрыл ее звук.
- Элак! Помоги, Мидер... Элак, услышь меня!
Элак окончательно проснулся, рука его потянулась к ножу на поясе. Откуда-то снаружи доносился тихий голос. Встав, он бесшумно направился к выходу и остановился, широко раскрыв глаза от удивления. На плоском камне перед пещерой присела Солонала; ее светлая фигура сияла среди изменчивых теней, а вокруг копошилась толпа мерзких белых существ, склоненных в -позах слепого обожания. Они двигались так быстро, что он не смог бы даже описать их. Впрочем, не было времени приглядываться; как только он появился, девушка заметила его и повелительным жестом вытянула вперед руку. Белые существа бросились бежать и быстро исчезли вдали.
Только теперь Элак увидел то, чего не заметил сразу: за Солоналой вырастала грозная, страшная Тень!
Девушка опустила руку.
- Чары Эльфа привели Тень, пока ты спал, - объяснила она. - Я не могла тебя разбудить, сколько ни пыталась. Эти крошки... я создала их. Это живые существа, они утолят голод Тени, а мы тем временем попытаемся бежать. Может, нам повезет.
Она умолкла, не веря сама себе. Внезапно прозвучал громкий голос Далана:
- Смелее, Элак! Я иду! Иду с помощью!
И шепот Эльфа - бесплотный, мягкий, насмешливый:
