Принц перекатился набок, стиснул ногами тело Гхиара и зацепил одной ступней другую. Зловонное дыхание со свистом вырывалось изо рта чародея; Гхиар оскалил зубы в злобной улыбке и крепче сжал пальцы.
В голове у Рэйнора гудело, воздуха не хватало. Острая боль пронзила позвоночник - еще секунда и враг сломает ему шею.
И тогда его охватила слепая, безумная ярость. Красная волна захлестнула его, погасив все чувства, кроме дикой жажды убивать... убивать любой ценой.
Рэйнор напряг мышцы ног и изо всех сил стиснул тело Гхиара. От страшного усилия пот выступил у него на лбу, но принц знал, что наступил решающий момент. Или он убьет, или будет убит сам.
Кости треснули и подались, тело чародея внезапно обмякло. Гхиар протяжно крикнул, изо рта хлынула кровь, заливая седую бороду и Рэйнора.
Огромные ладони выпустили горло принца. Последним усилием Гхиар выбросил вверх руки и зарычал как дикий зверь.
Затем он упал, как падает дерево, рухнул на каменный пол и замер. Темный ручеек крови потек через мозаику, добрался до знака Рыбы Эа, под которым родился чародей, и закрыл его.
Гхиар умер.
Тут сознание покинуло Рэйнора, и он погрузился в благословенную тьму. В себя он пришел, лишь почувствовав холод воды на губах и прохладную мягкую ладонь, гладившую его лоб. Принц открыл глаза.
Косые лучи солнца пробивались сквозь листву дуба. Вокруг шумел лес Мирак, зеленый и теплый в дневном свете. Рядом с принцем стояла на коленях Дельфия, восторженно смотревшая на него. Глаза ее уже не были ослеплены чарами.
- Рэйнор, - облегченно произнесла девушка. - Ты жив, слава богам!
- Ясно, жив, - буркнул Эблик, выходя из-за дуба. - Я не тащил бы его столько, будь он мертв. Как ты себя чувствуешь, принц?
- Неплохо, - ответил Рэйнор. - Дьявольски болят ноги, но, кажется, все в порядке. Ты вытащил меня из крепости, Эблик?
- Да, - ответила за нубийца Дельфия. - Он переплыл озеро с тобой на спине. Черные Цветы были мертвы, словно их сожгла молния.
- Если можешь идти, нам лучше уходить, - нетерпеливо заметил Эблик.
Рэйнор встал, кривясь от боли.
- Верно. Найдем лошадей и уедем из этого проклятого леса.
Рэйнор и Дельфия ступили на извилистую тропу, ведущую через лес Мирак. Эблик на мгновенье задержался и поднял взгляд к голубому безоблачному небу.
- Может, боги помогут нам выбраться из этой чащи до ночи, пробормотал он. - Может, за этим черным лесом есть другая страна... где звезды не такие злые.
Он схватил свой боевой топор, поспешил за Дельфией и Рэйнором, и вскоре трое странников исчезли в холодном полумраке огромного леса.
