— Тебе нужна перчатка?
— Нет, я справлюсь, дружище.
На самом деле меня умиляет, когда он наклоняется, щурится и поднимает ногу, прежде чем кинуть мяч. Я встряхиваю рукой, как если бы его бросок был слишком сильным, когда ловлю мяч.
— Ауч, горячо.
— Я знаю, — распираемый от гордости, он пожимает плечами и встает в позицию ловца, чтобы поймать мяч, когда я бросаю его обратно.
Примерно через десять минут Кортни кричит из окна кухни:
— Время вышло, Бен, скажи спасибо Сэму и иди ешь.
— Ммм, еще две минуты, мам, пожалуйста?
Она смотрит на меня, спрашивая разрешения. Я киваю, на самом деле я хорошо провожу время с ребенком.
— Две минуты, Бен. Когда Сэм говорит, что время вышло, ты без аргументов заканчиваешь, понятно?
— Ладно! Спасибо, ма! — он смеется и быстро бросает мяч, так быстро, что я почти его пропускаю.
— Мы сможем сделать это снова? Или каждый день?
Я смеюсь и бросаю мяч. Он приземляется рядом с его ногой, и Бен опускается и поднимает его, прежде чем кинуть обратно.
— Я не знаю про каждый день, но уверен, что мы сможем сыграть ещё раз.
— Круто. Сэм?
— Да, приятель?
— Что такое залупа?
Я застываю на середине броска и опускаю руки.
— Где ты это слышал?
— Твой друг сказал, что ты залупа. Это звучит нехорошо.
Я стою, закусив внутреннюю часть щеки, чтобы подавить смех.
— Это не хорошо.
— Так что, я не должен так называть маму?
— Нет, не называй маму залупой.
— Хорошо. Сэм?
Вздохнув, я отвечаю:
— Да?
— Спасибо за игру, а теперь поймай меня.
— Конечно, дружище, но я уже должен идти.
— Хорошо, пока.
Я смотрю, пока он не заходит в дом, в это время Кортни выглядывает из окна.
— Спасибо.
Кивнув, я пересекаю лужайку и захожу к себе в дом. Снимаю свою грязную одежду и иду принять душ, чтобы подготовиться к вечеринке Нейта. Он хороший работник и единственный человек, которому я доверяю, но до сих пор не полностью. Доверие — непостоянная стерва, и дается мне нелегко.
***
Я захожу в бар за углом за пару часов до того как отправиться в стрип-клуб. Там горячая блондинка предлагает мне себя, но я решаю отказаться и пойти на вечеринку Нейта.
— Охренеть, ты пришел! — Нейт встает и, шатаясь, подходит ко мне, явно наслаждаясь своей последней холостяцкой ночью.
— Да.
Подойдя ко мне, Нейт тянет меня в свои объятия и хлопает по спине. Я неумело возвращаю жест, прежде чем отойти от него.
— Спасибо, Сэм. Это многое значит для меня.
— Нет проблем, — я следую за ним к столу и поворачиваю стул, чтобы сесть на него верхом.
— Ребята, это Сэм, — он представляет меня компании из десятка парней.
