Известие о том, что Ярина будет учить ее грамоте, вызвало недовольство дядьки Фарда. Лиасса тогда подслушала их разговор...
- Мать, ты что?! На кое лихо ей грамота? Вон, одну уже выучила себе на голову!
- А на тое, что слаба я становлюсь! Помру, и девка неграмотной останется, а кто тогда зелья варить будет? И вообще, я ей слово дала, а я от своего слова ни разу не отступалась!
- Вот, бабушка Ярина, - угодливый голос двоюродной сестры прервал воспоминания.
- Вижу, а ты это что на себя напялила? - узловатый палец уперся в приоткрытую вырезом грудь Римы. - Оделась, ровно шлюха!
- А купцы бают, что в городах все так ходют! - мгновенно пойдя красными пятнами, возразила та.
- Да пущай они там хоть голые ходют, а ты быстро переоделась, коли не хочешь розог отведать!
Рима всхлипнула и убежала, а старуха повернулась к Лиассе:
- Так, все готово? Купцы на днях приедут!
- Да, теа Ярина, - ответила девушка.
- Ладно, тогда вот что... Тебе ужо шестнадцать, так что замуж пора. И не спорь, - брови сурово сдвинулись, - бабья наша доля такая: женой да матерью быть! Вот как купцов проводим, так и будем баять, кому тебя отдадим. Так что готовься, девка, скоро бабой станешь, - и Ярина рассмеялась неприятным визгливым смехом.
Лиасса молча поклонилась, стараясь скрыть злость в глазах. Так, значит? Решили мужем да дитем привязать? Не бывать тому! Вернувшись в пристройку, девушка села за стол и задумалась. Она давно догадывалась, что бабка захочет ее замуж отдать, и загодя готовилась - видать, судьба ей последовать маминой дорогой... Тем более что и магия у нее тоже есть...
Прошло несколько месяцев после похода в горы, волшебная штука в ее груди никак не проявляла себя, и девочка успокоилась, решив, что ничего с ней не случилось. Быстро пролетела осень, наступила зима, укутав округу ослепительно белым пушистым покрывалом. Снега было столько, что порой по утрам, выходя за калитку, можно было провалиться в него по колено. Речку сковало морозом, а крутой берег детвора приспособила вместо горки, спускаясь с нее на рогожках да старых корытах - это зрелище заставляло Лиассу вздыхать с завистью. И именно здесь впервые проснулась ее магия...
Как-то раз Лиасса шла мимо берега и услышала тихий плач. Подойдя, она увидела четырехлетнюю Динку, дочку местного кузнеца - сидя на снегу рядом с какой-то деревяшкой, та горько плакала, размазывая слезы по щекам.
- Динка, что случилось? - присела она на корточки рядом с малышкой.
