- Кор, послушай... Пусть ты и не хочешь говорить об этом, но истина в том, что ты не пытаешься найти новый путь в жизни. Да, никто и ничто не возместит тебе утраченного, но всё же... Ты молод, силен, прекрасный офицер... Но срываешься, стоит лишь увидеть кшаси! В конце концов, вся раса не виновата в том, что произошло! И кроме того... Кор, мы воевали десять лет, и мир до сих пор непрочен! Любой конфликт может вызвать новую войну.
- Я понимаю, - Кор опустил голову, - и действительно чувствую свою вину. Поэтому жду наказания.
- Что ж... Я не хотел этого, но ты не оставляешь мне выбора. Тебе придется уехать, не с твоим отношением к кшаси служить в пограничной с Кшасаэром провинции!
- И куда вы хотите меня отправить?
- Я предлагаю тебе вернуться в столицу. Кор, забудь наконец обо всем! Женись, заведи детей, тебе нужны наследники!
- Да? И что я оставлю им в наследство, кроме имени? Есть ли у меня еще варианты, кроме столицы?
- Ты уверен?
Коррис кивнул. Выражение его лица говорило о том, что он будет настаивать на своем выборе.
- Тогда... Ортен. Подумай, Кор: север, самая глушь...
- И ни одного кшаси кругом, - усмехнулся тот, - я выбираю Ортен!
- Хорошо, раз так - даю тебе три дня на сборы... ну и на прощальную пирушку! - улыбнулся наместник, вставая. - И, Кор... Подумай о моих словах, хорошо? Удачи тебе, мой мальчик!
Они обнялись и Коррис, поклонившись тому, кто стал ему вторым отцом, вышел за дверь. Наместник печально покачал головой и вернулся за стол: его ждала работа, а еще надо было написать письмо давнему другу - сообщить, что ждет его единственного сына... dd>
Деревня близ Торенских гор. Два года спустя.
- Лийка, тебя бабка Ярина зовет! - пышногрудая Рима оглядела комнату с сморщила нос. - Фу, и как ты тут сидишь?
- А кто тебе разрешил сюда входить? - ледяной голос Лиассы заставил двоюродную сестру отступить на шаг.
- Дык... Бабка позвала, вот я и... - Рима явно смешалась.
- Ладно, идем, - смягчилась Лиасса и поднялась. Пролетевшие годы почти не сказались на ее внешности: все такая же тощая и плоская, как и два года назад, только ростом повыше. "Ровно мальчишка", - как говорила бабка, недовольно качая головой. "Зато по горам и болотам лазить ничего не мешает", - как всегда про себя возражала Лиасса, слыша эти слова.
Да, два года для нее пролетели незаметно, а вот бабка изрядно сдала: располнела и с трудом ходила, хотя все равно командовала всеми в доме. Девушка фыркнула, припомнив, как сильно она боялась грозную старуху пару лет назад. Хорошо, что ей удалось не выдать себя...
