– Как хочешь…
Ворошиловка, 11:09.
Еще не наступил полдень, а Гончаленкову казалось, будто он отпахал три смены и пару ночных дежурств. Он решил взять тайм-аут, поэтому зашел в магазин выпить пивка, незаменимый помощник Калинкин последовал за ним.
В магазине шла разборка: Сметанина на чем свет стоит крыла Петряева. Раскаты ее громоподобного голоса звучали подобно артиллерийской канонаде. Вошедший участковый прервал конфликт и потребовал две бутылки «Балтики», то же заказал и Калинкин. Отпив две трети из первой бутылки, Гончаленков спросил:
– Чего шумим, господа-работники торговли?
Сметанина грозно смерила взглядом нетрезвого сторожа:
– Этот балбес напился ночью, и стекло выбил, а теперь все на мышей сваливает.
– Не на мышей, - пьяно уточнил Петро, - Стекло выбили крысы…
– А может бегемоты? – с угрозой придвинулась, сжав кулаки, Сметанина.
– Крысы его разбили! – доказывал сторож, - Сначала за окном вспыхнуло, а потом они все выскочили из щелей и в окно бросились…
– У тебя белая горячка, алкаш ты х…в!
Гончаленков купил еще две бутылки пива и пошел в свою комнатенку, от криков у него разболелась голова.
– Какое тихое и милое было местечко, - устало сказал участковый, - А теперь что ни день, то ребусы.
– Это вы о пропаже бульдозериста Путова? – спросил Калинкин, неумело открывая бутылочную пробку.
– Путов где-нибудь пьяный отсыпается, - отмахнулся «старлей», - У меня в голове не укладывается всё происходящее последних двух дней – логики нет.
Калинкин все же открыл бутылку:
– Почему нет? Два десятка жителей видели ночью яркий свет из леса, этот пьянчужка из магазина тоже видел.
– Это не логика, а совпадение, - уточнил Гончаленков, - Вторую ночь в лесу что-то светится, после этого скотина точно с ума сходит, к ветеринару местному ежедневно толпы укушенных своими питомцами идут. Сегодня еще две овцы пропали, сразу после вспышки из леса.
Калинкин уже опустошил свою последнюю бутылку и слегка захмелел:
– Может, пожар?
– Вряд ли, - усомнился участковый, - Хотя все может быть. Вот ты и займись разработкой этой версии. Прогуляйся по осеннему лесу, полюбуйся пейзажем, ну и ищи следы поджога.
– Стоит из-за этого по лесам шляться, - впал в уныние Калинкин.
– Заодно поищи Путова и его собутыльников, что вчера на охоту ушли. Жёны их предполагают, что все трое где-нибудь спят после попойки.
Мост через Большую Гнилку, 13:31.
ЗИЛ-131, выкрашенный в чисто военный зеленый цвет, громыхая, пересек заболоченную речку. В кабине, кроме водителя, находился угрюмый лейтенант. Было явно заметно, что поездка ему крайне неприятна. Он гневно дышал через нос и барабанил пальцам по двери, мрачно поглядывая в окно.
