Семибратов помолчал и, пожевывая влажными губами мундштук потухшей папиросы, спросил:
— Может, вам неинтересно, так я…
— Что вы, Алексей Алексеевич, очень интересно, — поспешил ответить Сергей.
Семибратов, польщенный тем, что прапорщик назвал его по имени и отчеству, отодвинулся на самый край скамьи и сказал:
— Садитесь поудобнее! Так вот, Дубенский приказал построить внутри острога амбар для хлеба, съезжую избу, тюрьму и зимовья для казаков — на каждый десяток по избенке. Три года расчищали казаки густой березняк, завели пашни, покосы. Но по правде говоря, казаки голодали. Почему голодали? Да потому, что из Енисейска доставка продуктов и жалованья длилась очень долго. Голод не тетка… Народ взбунтовался и утопил в Каче — у нас с одной стороны города течет Енисей, а с другой река Кача — своего атамана, кравшего продукты…
— В городе институт есть? — перебил Сергей.
— Нет! Мужская гимназия есть, женская, есть учительская семинария, духовная, городское трехклассное училище и железнодорожное техническое.
— А театр?
— Даже цирк и городской сад. И газета выходит, «Енисей» называется.
— Рабочих много?
— Мало, а вот политических ссыльных хоть отбавляй.
— Вот как, — заметил как бы удивленно Сергей.
— Да-с, милый человек! Как чугунку построили, политических сюда целыми партиями гнали. Одних в городе оставили, других — в таежные углы. А город наш тихий. По правде говоря, скучная в нем жизнь. Или, может, мне кажется, потому что я не пью и в карты не играю.
— Хорошо делаете, Алексей Алексеевич, — одобрительно отозвался Сергей.
— Правду говорите?
— Какая же охота лгать — водка да карты до хорошего не доведут.
— Истинная правда, милый человек. Уж лучше книги читать, романы или что другое.
— А что другое? — многозначительно спросил Сергей и тут же добавил: — Горького? Уж очень хорошо он пишет про любовь и правду, которые не находят себе места на земле.
— Про это говорить опасно, — произнес Семибратов.
— При мне не опасно, — успокоил его Сергей.
Чиновник внимательно посмотрел на Лазо, пытаясь при тусклом свете свечи прочесть в его глазах, искренне ли он это сказал.
— Вы вот про город рассказывали, но не все, — добавил Сергей. — Разве вы не помните, как в шестом году из Москвы к вам пришел с казаками генерал Меллер-Закомельский, а с востока Ренненкампф? Шли они навстречу друг другу, а по пути пороли, вешали, расстреливали. Крови-то народной сколько пролилось, Алексей Алексеевич! А за что?
— Я про эти дела ничего не знаю, милый человек, — ответил нехотя чиновник и сладко зевнул. — Пора спать…
