— Спускайтесь вниз! — предложил Семибратов. — Расшибусь, а чаек устрою. Поверьте, без этого, — чиновник щелкнул указательным пальцем по воротнику, — проживу, а без чаю никак не могу. Отец мой, бывало, в один присест выпивал десять, а то и дюжину стаканов. А дед — тот целый самовар мог одолеть.
— Ничего плохого в этом нет, — сказал Сергей, чтобы поддержать разговор.
Семибратов, поставивший с помощью Лазо чемодан на самую верхнюю полку, снова полез за ним, развязал бечевку, достал жестяной чайник, чашку и сверток, из которого извлек ситный хлеб, колбасу и сахар. Держа все в руках, он обратился к женщине, сидевшей у окна за столиком:
— Надеюсь, мадам позволит двум интеллигентным людям — мне и прапорщику — поужинать?
Женщина безмолвно отодвинулась, уступая место у столика.
— Покорнейше благодарю, мадам, — с подчеркнутой учтивостью сказал Семибратов.
Сергею не понравились слащавость и в то же время бесцеремонность чиновника, но он не прочь был побеседовать с коренным жителем Красноярска и расспросить его про город. Было уже довольно поздно, когда они, напившись чаю, уступили место женщине, а сами, пристроившись на краю скамьи, закурили.
— Откуда едете? — поинтересовался Лазо.
Семибратов глубоко затянулся и, выпустив несколько колец табачного дыма, отлетевших к вагонному фонарю, в котором колебалось пламя стеариновой свечи, ответил:
— Я, видите ли, человек холостой. Невесту в нашем городе сыскать трудно. Жителей тридцать тысяч, а подходящих невест, честное благородное слово, нет. Если найдется какая, то бесприданница. Толку мало, сами понимаете! Так вот я ездил по совету моего знакомого в Курган смотреть невесту.
Сергей улыбнулся и спросил:
— Ну и как, удачно?
— С первого раза трудно сказать. Девица как будто с образованием, скромная и, по словам матери, хорошая хозяйка. Отец ее по акцизному ведомству работает.
— А вы-то ей понравились?
— Не с лица воду пить, господин прапорщик. Засидится девица, потом спохватится, ан поздно будет. Я человек не особенно видный, не купеческого звания, но аккуратный, домик от отца достался, жалованье получаю по шестому разряду, наградные на праздники. Чего еще больше? Будете жить в Красноярске, заходите, убедитесь.
— Город большой? — спросил Сергей.
— Не ахти какой, — ответил Семибратов, — но хаять не буду. Лет через двенадцать ему минет полных триста лет. Я про свой родной город все знаю. Когда-то московский дворянин Андрей Дубенский основал на месте нынешнего города острог и был его первым начальником. Прибыл он к успеньеву дню с тремястами казаков и двумя пушками к Красному яру и Татушеву острову, на котором жил аринский князь Татуш. Казаки отмерили площадь, обнесли ее рвом и валом, построили стены с двумя проезжими башнями и тремя башнями на столбах.
