— Постыдилась бы при человеке, укоризненно заметил Никанор, качая головой, — может, он сам голодный.
Сергею стало неловко. Только сейчас он понял, что и до забастовки Жаркову с семьей трудно жилось. Анфиса вышла на улицу.
— Ты не обращай внимания, — успокоил Никанор Сергея, — она смирная и добрая, но сейчас нужда… Сам знаешь…
Никанор не договорил и провел ребром ладони под подбородком.
Сергей сел на табуретку и долго мялся, пока наконец решил сказать то, о чем думал.
— Да, тяжело сейчас рабочим. У многих семьи… Хочу предложить студентам собрать денег и отдать их вам.
— Благородное дело, ничего не скажешь.
— Вот я и решил посоветоваться с вами. Если согласны, завтра же начну собирать.
Когда Сергей, поговорив обо всем, собрался уходить, Никанор, отыскивая свой картуз, сказал:
— Погоди, пойду проводить.
— Не надо, — возразил Сергей, — сам дорогу нашел, сам и уйду.
Он простился и вышел на улицу. За воротами стояла Анфиса, невеселые ее глаза были устремлены на пустыри.
— До свидания, — сказал он, обернувшись к ней.
— До свидания, — ответила Анфиса. — Не взыщите, что так встретила.
Сергей быстро вынул из кармана заранее приготовленную десятку и сунул ее в руку Анфисы.
— Это зачем? Не надо, — смутилась она.
— Я прошу вас. Это от студентов — бастующим.
— Спасибо! — прошептали ее губы.
Сергей не знал, что ответить, и поспешил уйти, но если бы он оглянулся, то увидел бы на глазах у Анфисы слезы.
3
…За окном вечер. Сергей сидит за столом и читает французскую книгу. На парадном позвонили. По прихожей мелкими шажками прошла хозяйка. До Сергея донесся мужской голос, потом в дверь постучала Татьяна Сергеевна и взволнованно произнесла:
— Сергей Георгиевич, к вам.
Сергей поднялся со стула и направился к двери. Он почему-то решил, что пришел Далматов или другой непрошеный жандармский офицер и снова предстоит неприятная беседа.
— Войдите! — крикнул он на ходу и толкнул дверь.
На пороге стоял подпоручик с черной курчавой бородкой. Сергей чуть не вскрикнул от изумления, но подпоручик, украдкой от хозяйки, приложил палец к губам и спросил:
— Вы Сергей Георгиевич Лазо?
— Да! Прошу ко мне!
Звеня шпорами, подпоручик переступил порог и плотно закрыл за собой дверь. Убедившись в том, что Татьяна Сергеевна покинула прихожую и ушла к себе, он улыбнулся. Сергей порывисто обнял нежданного гостя.
— Федя, родной!
— Тсс! — предупредил подпоручик. — Не Федя и не Митя, а Виталий Витальевич Щеглов, подпоручик семнадцатого Архангелогородского полка.
