— Знаешь, мне тоже выпадала эта карта…
Глава 2
— Мам, я вернулся! — Дэн с трепетом переступил порог родного дома. Да, на Земле прошло совсем немного времени — но для него прошли годы — и кто знает, насколько сильно он изменился. Эльфы уверяли, что внешне он — всё такой же, но часто ли им приходилось сравнивать между собой людей? Никогда!
Впрочем, всё прошло гладко. Дэн отсутствовал чуть больше суток — если вызвало что-то удивление, так это, скорее, быстрое возвращение: уезжал на три дня, а вернулся после первого…
— Да скука там страшная — пряча глаза, соврал Дэн. — Все перепились, поговорить не с кем. Я плюнул и ушёл.
Матушка качала головой и верила — а на душе было гадко. За эти годы в университете он совсем разучился обманывать — даже такая маленькая и необходимая ложь вязла на губах, отдавая чем-то затхлым и постыдным… В университете нередко скрывали правду, но не искажали её — и разница между этими понятиями больно резанула по нервам. Похоже, он отвык играть по правилам собственного мира — или усвоил другие, более естественные?
Дэн торопливо перекусил и выскочил из дома — на свежий воздух, придти в себя и полюбоваться родным, земным солнышком. Крыльцо дома, нагретое за день, щедро делилось теплом создавало ощущение уюта и покоя. Старое дерево обычно хранит в себе память бесчисленных прикосновений человеческих рук, создавая особый настрой, легко читаемый внимательным слушателем…
Всё-таки хорошо — вернуться домой! Где-то высоко в небе щебечут птахи, стрекочут сверчки, доносится мычание возвращающихся с полей коров. Житьё в пригороде имеет свои преимущества — здесь природа ещё не закована в панцирь из железа и стали, не отравлена выхлопными газами — и можно вот так бездумно посидеть на солнышке, раскрывшись миру — и ощутить его биение, его ласковое и нежное внимание…
Дэн сидел, закрыв глаза и полностью расслабившись — он был дома. Покой и умиротворение усталого путника, вернувшегося домой — его никогда не испытать тем, кто не выходил дальше собственного района, кто о путешествиях знает по экскурсиям, а из всех опасностей предпочитает лишь тщательно оплаченные, причём в сопровождении внимательных инструкторов и проводников, помогающих интересно провести двухнедельный отпуск и подсказывающих, наиболее красочные для его дорогой камеры виды… Его не понять и псам войны — крутым профи, способным написать пулями на мишени восьмёрку или победить медведя голыми руками, но недоумённо пожимающих плечами при виде пламенеющего заката — не до этого им, им бы приказ выполнить да стресс после снять — а эти слюни… Это не из их жизни. Мир вообще так устроен — те, что в силах оценить, не могут почувствовать, а те, кто мог бы — не захотят оценить…
