Политическое руководство страной осуществлял внеконституционный орган — Коммунистическая партия Советского Союза, малочисленная (732 521 членов в марте 1921 года), очень молодая (как минимум 85,8% членов партии в 1927 г. были моложе сорока лет), часто подвергавшаяся чисткам (1919, 1921, 1934 и 1935 гг.), генеральный секретарь которой и обладал реальной полнотой власти. Когда 21 января 4924 года умер Ленин, пост генерального секретаря уже два года занимал Иосиф
Сталин. Власть, которой он обладал, позволила ему скрыть часть ленинского завещания, где тот советовал партии опасаться своего генерального секретаря. С помощью Зиновьева и Каменева Сталину удалось отстранить от власти Троцкого, никогда не принимавшего НЭП и критиковавшего идею о возможности построения коммунизма в одной отдельно взятой стране (Ленин был вынужден принять ее после поражения немецкой и венгерской революций 1919 года, боясь военной интервенции союзников, которая могла оказаться роковой для власти большевиков). Врожденная осторожность Сталина заставила его поддерживать и развивать эту идею. Неожиданное примирение Зиновьева и Каменева с Троцким (они образовали «Тройку чистых») и уличные волнения 7 ноября 1927 года в Москве с лозунгами, направленными против политики ЦК, не застали Сталина врасплох. Ему удалось добиться исключения из партии Зиновьева и Троцкого. Последнего в январе 1928 года выслали в Алма-Ату, а в январе 1929 года — в Константинополь. В 1940 году Троцкий будет убит в Мехико агентом Сталина.
Сосредоточив в своих руках всю полноту власти, Сталин мог приступить к строительству социализма в стране, и он начал с экономики.
3. Сталии и организация повой власти
Отношение власти к НЭПу изменилось, как только стало ясно, что эта политика выполнила большинство поставленных перед ней задач (начался подъем производства, крестьянство примирилось с новым большевистским режимом), но не способствует дальнейшему развитию советской экономики в силу большой раздробленности сельскохозяйственных земель. Кроме того, уже в 1925 году был отмечен рост инфляции, явившейся следствием слишком быстрого увеличения объемов импорта (его следовало сокращать, тогда как старение оборудования требовало, напротив, серьезного увеличения закупок). Судьба НЭПа была решена.
Госплан, созданный 22 февраля 1921 года, должен был разработать пятилетние планы, в которых содержались бы жесткие указания каждой республике, каждому району, каждому предприятию относительно уровня производства, которого следовало достигнуть. Первая пятилетка (1928—1932 гг.) предполагала полную и окончательную ликвидацию частных хозяйств, кооперативы и государственные магазины должны были обеспечить организацию розничной торговли. Всеобщая коллективизация деревни осуществлялась через создание совхозов — государственных ферм, где сельские труженики были низведены до уровня наемных рабочих, и колхозов (коллективных ферм, в которых крестьяне были поделены на бригады и получали вознаграждение за труд в зависимости от размера проданной государству продукции). Цену на зерно устанавливало государство, а не те, кто ее выращивал. Тяжелой техникой колхозы и совхозы с 1930 года обеспечивали МТС, бравшие их в наем у предприятий. В индустриальной области приоритетным было развитие тяжелой промышленности в ущерб отраслям, производящим товары широкого потребления.
