В целом Франция и Великобритания вследствие этой войны, видимо, потеряли около трети, а Германия и Италия — около четверти национального достояния.
Первая мировая война сильно осложнила и финансовое положение морских держав-победительниц, которые в этом отношении пострадали больше, чем империи Центральной Европы. Последние в условиях строгой блокады вынуждены были довольствоваться внутренними ресурсами, тогда как их противники имели возможность ввозить необходимые виды продовольствия и промышленных товаров морским путем. Это существенное преимущество позволило морским державам одержать победу, однако они должны были оплачивать закупки частью золотого запаса и зарубежных авуаров (Франция использовала их на 50%), одновременно делая внутренние и, особенно, внешние займы, что увеличивало долги при неизбежном во время войны сокращении доходов от невидимых статей экспорта-импорта. Наконец, русская революция и распад Австро-Венгерской империи лишили Западную Европу традиционных источников импорта зерна, сделав ее гораздо более зависимой от новых поставщиков — Японии, Аргентины, Канады и, особенно, Соединенных Штатов, экономическое положение которых благодаря этому настолько улучшилось, что из должника Америка превратилась в кредитора Старого Света. Поэтому доллар устоял, а европейские валюты обесценивались, и этот процесс ускорился, вызвав резкий скачок цен, когда сразу после перемирия стал быстро расти спрос на товары первой необходимости, который промышленность, целиком ориентированная на войну, удовлетворить не могла.
2. Социально-политические последствия войны: успех русской революции
Подобная ситуация всегда вызывает замешательство в обществе: после четырех лет невероятных страданий и лишений люди не понимают, что установившийся мир не означает немедленного возвращения к нормальной хозяйственной жизни.
От ощущения бесполезности принесенных жертв и связанного с этим чувства неудовлетворенности особенно сильно страдают побежденные народы. Так было в России, Германии и Венгрии, где безработица, нищета и стремительный рост цен (в Петрограде — от 300 до 600% с декабря 1916 года) стали лучшими аргументами в пользу революции.
Первыми отреагировали русские. Петроградские рабочие, испытывавшие острую нехватку хлеба и угля, в феврале 1917 года восстали против царизма, и монархия рухнула. На ее руинах либералы из кадетской партии попытались начать строительство парламентской республики, продолжая войну на стороне союзников. Их психологическая и политическая неготовность к революционной ситуации в конечном счете сыграла на руку партии большевиков и ее вождю Ленину. Застигнутые врасплох февральским взрывом, большевики сумели обернуть в свою пользу народное возмущение и обеспечить себе контроль над Советами рабочих и крестьянских депутатов Петрограда и Москвы, а потом и взять власть в результате умело организованного и быстро осуществленного вооруженного переворота (24—25 октября по .старому стилю, б—7 ноября по новому). Сразу же вслед за восстанием началась Октябрьская революция. Провозгласив необходимость заключения «немедленного мира без аннексий и контрибуций», заявив о «конфискации крупной земельной собственности без всякого выкупа» (ночь с 26 на 27 октября, то есть с 8 на 9 ноября по новому стилю), отдав заводы под контроль рабочих (1/14 ноября) и гарантировав в знаменитой Декларации «равенство и суверенность всех народов России» (2/15 ноября), победители ясно дали понять, что намерены разрушить политические и социальные институты страны, подчинив ее «диктатуре пролетариата».
