ции и первого национального правительства, созданного в апреле-мае 1920 года, Мустафа Кемаль завоевал огромный авторитет в стране, добившись в 1923 году в Лозанне пересмотра статей Севрского договора 1920 года. Одновременно с дипломатическими усилиями и задолго до окончания войны за независимость Кемаль начал устанавливать в стране новый режим — кемализм.
Речь шла о создании национального государства, переносе столицы в Анкару, в сердце Анатолии, и уничтожении всех национальных меньшинств, за исключением греков и армян, живших в Стамбуле и Адринополе, и курдов (впрочем, их уничтожили или депортировали после мятежа 1925 года; тех, что остались, «лишили» национальности).
Уничтожение 1 ноября 1922 года Султаната привело к созданию 29 октября 1923 года теоретически республиканского, а по сути диктаторского режима, опиравшегося на единственную партию (она останется таковой до 1945 года) — Народную партию Турции. Вся власть была сконцентрирована в руках одного человека — Мустафы Кемаля, президента республики, председателя Народного собрания и вождя партии. Кемалю пришлось прибегнуть к силе, чтобы, вопреки сопротивлению традиционалистов и враждебности курдов, превратить Турцию в светское унитарное государство: был уничтожен халифат, распущены религиозные суды, закрыты мусульманские школы (4 марта 1924 года), потом были запрещены многоженство, религиозные секты и ношение фески. Наконец, в апреле 1928 года из конституции было изъято упоминание об исламе как о государственной религии. Эта мера облегчила превращение Турции в современное государство, принявшее европейские законы. В 1925 году в стране введен светский брак, женщины получают избирательные права и разрешение снять чадру, мужчинам запрещено иметь гарем, каждый гражданин обязан принять отчество. Кемаль стал Ататюрком — «отцом всех турок». В стране создается система начального образования — совместного, бесплатного и равного для всех, с использованием латинского алфавита, грегорианского календаря и метрической системы мер. Были предприняты беспрецедентные усилия, чтобы обеспечить экономическую независимость страны: развивались финансово-кредитная система, промышленность, особенно металлургическая (четырехлетний план в январе 1934 года), и сельское хозяйство (с помощью создания кооперативов, а также средних и высших сельскохозяйственных учебных заведений).
Результаты были, конечно, средними в связи с низким культурным уровнем населения, однако энергия Мустафы Кемаля при проведении реформ позволила ему восстановить авторитет Турции на международной арене (Балканское соглашение с Грецией, Румынией и Югославией от 9 февраля 1934 года; Саадабадский пакт с Ираком, Ираном и Афганистаном от 8 июля 1937 года) и подготовить возвращение Санджака (окончательно Турция вернет его себе 23 июня 1939 года, через год после смерти Ататюрка). Однако главным было другое: авторитет Мустафы Кемаля Ататюрка, несмотря на светский характер власти, был настолько велик, что другие мусульманские народы, мечтавшие о независимости, воспринимали его как своего духовного вождя.
