Коммунизм, обладавший более серьезной интеллектуальной базой, казался либеральной демократии менее опасным по двум причинам. Во-первых, он находился в изоляции из-за отказа социалистов осуществлять реформы не иначе как парламентским путем. «Истинная демократия — заявлял лейборист Рамсей Макдональд, возглавивший в 1924 году правительство, — завоевывается не на баррикадах, а на избирательных участках». Во-вторых, раскол, произошедший во Франции и Италии не только среди левых марксистов, но и в профсоюзном движении, ослабил эти силы перед лицом мер, принимаемых буржуазией и правительствами (социальные уступки и подавление забастовочного движения). Начиная с 1920 года резко сокращается численный состав профсоюзов (на 50% в Германии, более чем на 2/3 во Франции, почти на 4 млн. в США).
Потерпев серьезное поражение в Германии, Венгрии и Польше в 1919—1920 гг., коммунисты приняли решение отказаться от попыток захватить власть силой. Была взята на вооружение тактика парламентской борьбы и сотрудничества с социалистами.
Перед лицом столь серьезных и многочисленных опасностей либеральная демократия, чтобы выжить, вынуждена была отказаться от части своих принципов.
Некоторые правительства, например в Румынии, принимают жесткие меры и запрещают коммунистические партии, другие ограничиваются изменением избирательной системы. Во Франции это позволило уже в 1928 году уменьшить количество мандатов, доставшихся коммунистам (с 26 до 14).
Необходимость обезопасить себя от структурных преобразований, которых требовала оппозиция, побуждает правящие классы объединяться в группы экономического давления (банки, крупные промышленные концерны), чтобы направить действия государства в нужном им направлении. Происходит усиление исполнительной власти в ущерб законодательной. Сложность проблем, вставших на повестку дня, заставляет государство все чаще прибегать к помощи специалистов, которые получают возможность проводить политику (вольно или невольно), выгодную классам или группировкам, которые они представляют. В результате решения принимаются не в конституционных органах власти (парламент и правительство), а в исполнительных комитетах политических партий, а общественное мнение формируется и успокаивается с помощью прессы, практически всегда подчиняющейся «группам влияния».
Из-за отсутствия достаточно объективной информации выбор гражданина и избирателя ограничивается, а власть неизбежно концентрируется в руках нескольких, а то и одного человека, вынужденных принимать серьезные решения в различных областях жизни страны.
