Великобритания пострадала больше других стран: правительство, пытавшееся «удержать» курс фунта стерлингов, практически проводило политику дефляции, вызывавшую экономические и социальные трудности. В январе 1921 года в стране был 1 млн безработных, а в июле того же года — 2,5 млн. Наличие в 1922 году в Италии 600 000 безработных облегчило Муссолини его «поход на Рим». Германия казалась наименее затронутой кризисом: чтобы избежать выплаты репараций, частные фонды вкладывали деньги в промышленные займы, в основном государственные. Наблюдался рост производства, число безработных уменьшалось (с 1 млн человек в январе 1919 года до 800 000 в декабре 1922 года). Экономический подъем не помешал обесценению марки, которое ускорилось в период с июля 1921 года по ноябрь 1923 года (о причинах этого феномена мы напишем ниже).
Во Франции в 1922 году было всего 43 000 безработных. Это было связано с недостатком рабочей силы (результат войны и принятия 23 апреля 1919 года закона о восьмичасовом рабочем дне). Однако и Франция до 1922 года испытывала трудности в связи с последствиями инфляции.
Единственными выигравшими в этой ситуации были деловые круги (банкиры, промышленники, коммерсанты, крупные землевладельцы) и несостоятельные должники (в частности, государство и сельскохозяйственные труженики). Все остальные, имевшие установленную заработную плату, страдали от снижения уровня жизни, обусловленного повышением цен. Мелкие рантье, поместившие свои средства в ценные бумаги Русского займа или в акции Османской и Австро-Венгерской империй, разорились после крушения этих режимов. И те, и другие в силу снижения уровня производства в 1920 году не могли удовлетворить своих насущных потребностей, так как с трудом накопленные сбережения быстро растаяли. Всеобщее недовольство во Франции и некоторых других странах было несколько ослаблено надеждой (которая — увы! — вскоре окажется иллюзией), что «Германия заплатит».
2. Новая мировая экономика
В очень большой степени кризис 1920—1921 гг. был болезненной материализацией вызванных войной экономических потрясений. Их масштаб был значительно серьезнее, чем потери воевавших сторон, которые удалось подсчитать сразу после наступления мира.
Закат Европы, особенно Западной, самое явное тому подтверждение. Население Европы старело, что было результатом падения рождаемости (которого избежали лишь молодые государства Восточной Европы), обусловленного как психологическими, так и экономическими причинами. Тяжелые лишения во время войны, неуверенность в будущем, желание обеспечить наследникам надежное продвижение по социальной лестнице благодаря получению образования — все это зачастую заставляет семьи довольствоваться одним ребенком. Кроме того, меньшее количество детей раскрепощало женщин, позволяя ей эмансипироваться и противостоять обществу, игравшему в прежние времена по отношению к ней роль опекуна. Особенно тяжелой была ситуация во Франции, где кривая рождаемости опасно сближалась с кривой смертности: взрослые мужчины чаще умирали (алкоголь, наркотики, плохие условия жизни), рабочей силы не хватало, появилась необходимость в притоке иммигрантов. Однако иммиграция ставила на повестку дня вопрос об ассимиляции, так как иностранцы группировались в основном в Парижском районе, на севере и Средиземноморском юге (в 1911 году в стране насчитывалось 1 160 000 иммигрантов, в 1921 году — 1 530 000, в 1931 году — 2 715 000).
