Разделение между разными государствами районов, которые в империи Габсбургов взаимно дополняли друг друга, привело к серьезному нарушению равновесия в Центральной Европе. Лишившись выходов к морю, Австрия, Венгрия и Чехословакия попали в зависимость от «доброй воли» соседей. Венгрия, чисто сельскохозяйственная страна, была отрезана от традиционных поставщиков промышленной продукции в Чехословакии и Австрии, а последняя, изолированная от венгерских «амбаров» и балканских выходов к морю, оказалась фатальным образом (учитывая этническую и языковую общность) отброшенной к Германии, которой лишь Версальский договор мешал осуществить аншлюс.
Конечно, опасность можно было частично ослабить, создав Дунайскую Федерацию, однако сопротивление Италии сделало этот проект неосуществимым.
Еще одна проблема была чревата в будущем тяжелыми последствиями — репарации (возмещение военного ущерба и военные пенсии). Решение, принятое в Версале, было беспрецедентным: Германию обязывали согласиться на выплату репараций, не определив их размера. К несчастью, лишь в июле 1920 года на мирной конференции в Спа было принято наконец решение о распределении средств между союзными державами (52% — Франции, 22% — Британской империи, 10% — Италии, 8% — Бельгии и т.д.), а 27 апреля 1921 года специальная комиссия определила общую сумму — 132 миллиарда марок золотом.
Выплаты, безусловно, не могли компенсировать всего ущерба, нанесенного Германией союзным державам, но намного превышали ее платежеспособность, которую Джон Мейнард Кейнс оценивал в третью часть установленной суммы репараций. Репарации вызвали единодушное недовольство немцев, резко возражавших против еще двух статей договора: создания польского коридора, разрезавшего «рейх» на две части, чтобы Варшава получила выход к морю, и статьи 231, в которой победители требовали, чтобы Германия и ее бывшие союзники признали себя агрессорами, виновными во всех последствиях войны.
Обвиненные в нарушении всех законов и обычаев ведения войны, немцы воспринимали Версальский договор как «диктат», как «карфагенский мир». За Рейном крепло намерение не выполнять обязательств, навязанных Германии в Версале. Оно возникло еще до 28 июня 1919 года, и его разделяли даже люди столь умеренных взглядов, как министр Эрцбергер.
Во время мирных переговоров Франция попыталась обезопасить себя от подобной перспективы, заручившись надежными гарантиями. К военным гарантиям (численность немецкой армии сокращалась до 100 000 человек, включая офицеров, уничтожался ее военный потенциал) Франция хотела присовокупить территориальные, заняв Рейнскую область либо создав там автономное или независимое государство.
