— Ты абсолютно прав, Петя! — даже не выслушав до конца товарища, воскликнул лейтенант и наморщил лоб, что, видимо, означало напряженную работу его мозга. — Танкисты ребята ушастые! Ночью упрут наших ласточек, и аллес! Потом не разыщем! Надо срочно посоветоваться с Иванычем! Сейчас почти шесть часов вечера, пойдем, я, кажется, знаю, где его найти!
Вместе они устремились на поиски старшины и вскоре обнаружили Ермишина возле полевой кухни. Павел Иванович сидел на массивном березовом пне, неторопливо смолил папироску и внимательно следил за готовившим ужин красноармейцем, изредка отпуская советы и делая некие замечания.
Опустившись на корточки рядом со старшиной, Петр и Буренков, перебивая друг друга, весьма красочно описали возникшую проблему. Теперь уже Иваныч наморщил лоб и, глядя в землю, принялся медленно загибать пальцы, беззвучно шевеля при этом губами. Молодые разведчики тоже молчали, выжидающе глядя на него. Пауза растянулась на несколько минут. Наконец, Ермишин окончил свои только одному ему понятные расчеты, задумчиво посмотрел куда-то вдаль и произнес:
— Ладно, акробаты, пошли! Спрячу ваши колесницы!
Тяжело вздохнув, он поднялся с пня и неспешно вразвалочку направился вперед. Буренков с Каминским двинулись следом. Метров через сто разведчики свернули в проход между двумя изрядно покосившимися домами и подошли к большому деревянному сараю с распашными воротами, закрытыми на амбарный замок устрашающих размеров.
— Вот здесь, ребята, и будет ваш гараж! — старшина достал из кармана связку ключей и прищурился, выбирая нужный.
— А что там внутри, Иваныч? — спросил Буренков, закуривая.
— Порох в мешках и бензин, — не прерывая своего занятия, безразличным голосом ответил Ермишин.
— Твою мать! — отпрыгнув в сторону, как ошпаренный, выругался лейтенант. — Предупреждать надо!
— Да пошутил я, пошутил! — засмеялся Иваныч, вставляя ключ и дважды повернув его в замке. — Ничего там нет! Сам подумай: — кто же бензин рядом с порохом хранит!
— Юморист хренов! — обиделся Буренков. — Чуть заикой меня не сделал!
— Ну, извини, что не сделал! — захохотал старшина.
Его примеру последовал Каминский, секундами позже подхватил и Сергей. Вволю насмеявшись, Ермишин снял замок и могучим движением распахнул довольно тяжелые створки ворот. Изнутри сарай оказался еще более вместительным и обширным, чем при взгляде снаружи.
— Сюда и танк можно загнать! — радостно сказал Петр, довольно потирая руки. — Сеном забросать, никто и не найдет!
