— Почему же не знаете?
— Видите ли… После такого рассказа меня запросто можно принять за сумасшедшую.
— Я постараюсь этого не делать. Вполне верю в вашу адекватность. Так что… Начинайте. — Светлова мельком взглянула на часы: эх, пропадают ее занятия лечебной гимнастикой.
— Сначала я подумала, что мне почудилось…
Алена опять замолчала.
— Что почудилось?
— Не что, а кто…
— Кто же?
— Старик.
— Старик?
— Да!
— Так что же случилось?
— Понимаете… Я вошла в подъезд, достала ключи. А когда стала открывать дверь, то вдруг услышала это ужасное похрустывание. Я подняла голову — и представьте… Он там стоял! В лестничном пролете, наверху.
— Кто?
— Старик.
— Алена, вам не кажется, что встреча со стариком в подъезде — это, в общем, довольно обыденное происшествие? Вовсе не из разряда солнечных затмений? И отнюдь не повод так пугаться?
— Да вы не поняли меня, Аня! Он был точно как… — Алена снова запнулась.
— Ах вот что! — догадалась Светлова. — «Лицо его, бледное и длинное… — процитировала она наизусть, — серые мутные глаза, обведенные красной каймою, смотрели прямо без цели? Так?
Алена молча кивнула.
— Алена, а вам не кажется, что вы сами себя накручиваете?
— То есть?
— Сами себя накручиваете этими вашими фамильными преданиями!
Алена покачала головой:
— Нет! Не накручиваю. Он был. Был старик! И тут же исчез. Потому что, когда я поднялась по ступенькам наверх, там никого уже не было. Двери все были закрыты, лифт не двигался.
— Ну, хорошо… А понижения температуры в помещении при этом не наблюдалось?
— То есть?
— Ну, холодом не повеяло?
— Холодом?
— Ну да, могильным. Считается, что паранормальные явления, в частности появление привидений, призраков-предсказателей и прочее, сопровождаются резким понижением температуры.
— Как это?
— Так… Аналогичный случай произошел не так давно с английском водопроводчиком Гарри Мартиндейлом…
— А что с ним случилось?
— Молодой человек чинил трубы в погребе средневекового здания, когда послышались вдруг призывные звуки боевой трубы. А затем из стены появился римский всадник на коне.
— Да что вы?
— Да, представьте. Молодой человек упал с лестницы и, практически в шоке, наблюдал, как из стены появлялись пешие римские солдаты. Не обращая никакого внимания на Гарри, они проследовали за всадником. Солдаты, понятное дело, исчезли в стене напротив. Позже оказалось, что они следовали по маршруту, бывшему когда-то римской дорогой.
— Вы… скажите честно, вы смеетесь надо мной?
— Нет.
— Вы мне не верите? Не верите, что я видела старика?
